UN INTERESSANTE FOSSILE DEI PEPERINI 173 



più di metà larghezza, a dare un lavoro utile, che verrei a con- 

 cludere si tratti di un carnivoro canide di non troppo grande 

 mole, e a denti molto (per un canide) aguzzi e taglienti; ed 

 un bell'esemplare della comune volpe farebbe molto bene al 

 caso mio. 



Dopo che il carnivoro, per qualsivoglia ragione dovette 

 abbandonar quell'osso contro cui tanto si era affaticato e con 

 così magro risultato: l'osso stesso deve esser caduto ed aver 

 qualche tempo macerato nell'acqua. Questo lo deduco da un 

 tal quale attenuamento e contusione di alcuni dei tagli meglio 

 individualizzati, e dallo stato di assoluta spogliazione dal te- 

 gumento periosteo in cui il peperino rivestì il fossile, stato 

 assai simile a quello in cui escono le ossa dalle vasche di ma- 

 cerazione dei gabinetti di preparazione anatomica. 



Ho detto più sopra per brevità, che l'osso così bistrattato 

 (cosa comunissima) prima della fossilizzazione era agevolmente 

 riconoscibile per un canone di ruminante, e con ciò certamente 

 non ho detto molto. Ma dopo di aver cercato di scoprire e tro- 

 vati l'azione e l'artefice della medesima, era naturalmente 

 acuita la curiosità a rinvenire anche la vittima, e conoscerne il 

 nome; ed anche per ciò non sono stato disgraziato, in quanto 

 sarei giunto a qualche cosa di assai interessante nella mia 

 istruttoria. 



Il canone è anteriore, cioè è un metacarpale destro, ed ap- 

 partiene ad un bue, che, grazie alla durezza sua ed alla resi- 

 stenza opposta alla voracità della volpe, o altro piccolo canide 

 divoratore, mostra non fosse, quando ne subì le ultime opera- 

 zioni eliminatorie, di prima gioventù. Quindi se un metacarpale 

 destro di bue non troppo giovane, ricompletato non misurerebbe, 

 come nel caso attuale, più di 191 mm. di lunghezza massima 

 per 31 di larghezza trasversa (minima a mezzo della diafisi) e 

 22 mm. di larghezza antero-posteriore (minima a metà della 

 diafisi) noi dovremmo aver qualcosa di ben più piccolo, ieggero 

 e slanciato del Bos primigenius Boj. (o di un suo vitellino) al 

 quale quasi unicamente si sarebbe rivolta la immaginazione 

 quando ho potuto determinare che il mio metacarpale aveva 

 appartenuto ad un Bos. 



