CLXVII1 G. ROVERETO 



eruzione ogni cono avventizio e le sue bocche di fuoco si chiu- 

 dono definitivamente, probabilmente perchè le lave rimangono 

 rapprese nella spaccatura, si deve il gran numero di questi coni 

 e gruppi di coni, ciascuno dei quali corrisponde ad un dato 

 periodo eruttivo. 



Superiormente alla casa cantoniera, col cessare dei cespugli 

 dell'astragalo, troviamo una prima tacca, ossia un deposito arti- 

 ficiale di neve, fatto' in una insenatura del terreno, e ricoperto 

 con arena vulcanica per toglierlo dalla diretta azione dei raggi 

 solari. Prima di giungere a Piano del Lago ci sorprende la 

 notte, e due di noi salendo a piedi, essendo rimasti lontani dai 

 compagni, vengono avvolti, nella massima oscurità, da una bufera 

 da libeccio con nevischio, per cui riesce loro difficile l'orien- 

 tarsi ; però non tardano anch'essi a giungere all'Osservatorio 

 (m. 2.950), dove tutti, per disposizioni date dal prof. Ricco, 

 troviamo ristoro ed un buon letto nelle stanze riservate al per- 

 sonale dell'Osservatorio. Di questa squisita attenzione ci profes- 

 siamo profondamente grati al solerte e geniale investigatore 

 della geodinamica etnea. 



La mattina seguente, sull 'albeggiare, si intraprende la salita 

 del cono centrale, ostacolata alquanto da un vento fortissimo. 

 A pochi metri dall'Osservatorio, forse secondo la spaccatura 

 determinatasi durante l'eruzione del 1883, vediamo una debole 

 fumiamola di vapore, ed un trecento metri più distante il sof- 

 fione del cosidetto Vulcarolo. A metà delle pendici del cono 

 cominciano le emanazioni, fra le quali predominano quelle di 

 anidride solforosa, e quando giungiamo sull'orlo del cratere 

 diventano veramente abbondanti, e quasi ci asfissiano. 



Ma ciò che noi vediamo è veramente sorprendente ed im- 

 pressionante. Il baratro craterico si scorge intero, col suo fondo 

 fumoso di emanazioni micidiali, coi suoi fianchi dirupati, incro- 

 stati di zolfo, e con l'orlo accidentato e rotto dalle frane. Non 

 ha forma imbutiforme, ma cilindrica, con le pareti a picco, in 

 nessun punto però strapiombanti, senza coni secondari, con il 

 fondo situato a un centocinquanta metri di profondità, un po' irre- 

 golare, senza notevole circuito di detriti e presentante delle de- 

 pressioni, dalle quali provengono le più abbondanti emanazioni 

 sotto forma di vapori bianchi. Tutto ciò osserviamo assai bene 



