RELAZIONE DELL'ASCENSIONE SULL'ETNA CLXIX 



dalla selletta dell'orlo craterico situata a capo del sentiero diret- 

 tamente proveniente dall'Osservatorio, e a poca distanza dalla 

 quale si eleva una laceratura della cresta, che costituisce la 

 massima altitudine dell'orlo craterico, che secondo l'ultima mi- 

 surazione è di m. 3.274. In complesso il cratere trovasi quindi 

 nelle eguali condizioni descritteci dal Mascari, dopo le esplo- 

 sioni del 19 e del 25 luglio 1899. 



Particolare curioso, l'orlo del cratere è ghiacciato, e occorre 

 la punta del martello per raccogliere dei frammenti di lava 

 saldati al suolo dal ghiaccio. 



La discesa dal cono ci dà modo di fare altre osservazioni che 

 ci sono molto istruttive. Passiamo vicino al cratere del 1819, 

 e giungiamo sulla cresta della cerchia abbracciale la grande 

 depressione della cosidetta Valle del Bove, la quale per le sue 

 ripide ed arcuate pareti, e per essere casualmente chiusa verso 

 il suo sbocco da un folto di nebbia, ci appare come un grande 

 e rovinato cratere. Fu questo infatti il pensiero che ebbe per 

 primo Mario Gremmellaro, condiviso in seguito da suo fratello 

 Carlo, il quale invocò anche, e giustamente, l'azione di una po- 

 tente denudazione posteriore ; ma non potè sottrarsi per intero 

 ai preconcetti della sua epoca, e credette quindi che un grande 

 sprofondamento avesse accentuato la depressione e aumentato la 

 ripidità delle pareti. 



Osserviamo che gli strati di lava e di ceneri delle Bocche 

 Granicola, facenti parte della cinta di questo supposto cratere, 

 si immergono sotto il cono centrale, e che questo quindi appare 

 come posato e nato sui fianchi del cratere antico, ad esso ante- 

 riore e forse primitivo. L'enorme quantità di materiali che il 

 cratere ora attivo deve avere versato nel sottostante, l'azione 

 meteorica, l'opera dei crateri secondari manifestatisi posterior- 

 mente, e, se si vuole, anche una squarciatura per esplosione 

 obliqua verso levante, sono più che sufficienti a spiegare l'alte- 

 razione delle forme che ha subito tale primitivo sbocco etneo, 

 e la sua attuale modificazione nella accidentata conca detta 

 Valle del Bove, che in realtà, più che la forma di valle, ha 

 piuttosto quella di una irregolare e rovinata caldera. 



Il Waltershausen per primo ha visto anche traccie di un 

 antico cratere nel Piano del Lago, che noi attraversiamo dia- 



