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scimento e di sorprendere la stalattite nell'atto della sua for- 

 mazione. 



Se sopra ad una colonna stalagnritica che abbia raggiunto 

 la volta o ad una parete inclinata, lo stillicidio si fa assai ab- 

 bondante, le stalattiti che vanno formandosi e scendendo dalla 

 volta possono raggiungere la superficie inclinata della colonna 

 o della parete: anche le goccie che cadono dalla volta sulla 

 superficie verticalmente sottoposta della conica stalagmite o della 

 parete daranno luogo a concrezioni che assumeranno la forma 

 di mammelloni i quali, perdurando l'azione, si faranno mag- 

 giori: in breve da essi sorgerà pure una verticale stalagmite, 

 che alla fine raggiungendo la stalattite pendente, darà luogo 

 ad una completa colonnina sulla superficie della colonna o della 

 parete. Ma la goccia eterna continua la sua discesa ed il lavoro 

 incessante, e gocciolando ora dal mammellone riprodurrà il feno- 

 meno più in basso nelle medesime condizioni e verticalmente 

 sotto alla goccia creatrice si formerà altra concrezione, dalla 

 quale si solleverà altra stalagmite che in breve raggiungerà il 

 primo mammellone o si congiungerà con la stalattite che pure 

 si potrà essere formata, dando luogo ad una seconda colonnina. 

 Avremo così due colonnine sovrapposte, separate da un mam- 

 mellone, alle quali però succederà una terza colonnina, una 

 quarta e così via. E se lo stillicidio interessa tutta la colonna 

 o la parete, vedremo diverse serie di siffatte ornamentazioni 

 coprire in breve la loro superficie e la colonna, o le pareti 

 acquistare l'aspetto caratteristico scalari forme. 



Nella grotta di Nettuno si osservano queste bellissime con 

 erezioni sulle colonne che segnano il limite del corridoio è pure 

 sulle pareti della camera inferiore dal lato della spiaggia dei 

 sassolini, ove esse sono particolarmente degne di nota per la 

 straordinaria regolarità delle colonnine. Ma un accidente anche 

 impercettibile della superficie sulla quale si fanno queste con- 

 crezioni, è evidente che possa modificare enormemente la dispo- 

 sizione regolare delle colonnette ed il processo possa altresì 

 continuare negli spazi o sulle colonnette stesse, dando luogo 

 alle più bizzarre formazioni, il di cui effetto è certo più facile 

 ad immaginare che a descrivere. Ne saranno perciò mai troppe 



