NATURA DELLE IMPRONTE DI PALEODICTYON 443 



tati e si innesteranno gli uni agli altri, dando luogo ad un reti- 

 colato regolarissimo. Che se le goccie non sono equidistanti allora 

 si avranno cellette di varia forma, esagonali e pentagonali, onde 

 la loro posizione riesca compatibile colla reciproca azione mec- 

 canica di trasporto delle goccie. La grandezza delle maglie di 

 queste impronte, dipenderà dalla grandezza delle goccie e lo 

 spessore dei fili, fino ad un certo limite, dalla loro distanza 

 reciproca ; si potranno così avere una serie di impronte di varia- 

 bilissima apparenza e dimensione, che avranno solamente per 

 limiti, da una parte la grossezza dei grani della sabbia e dal- 

 l'altra la dimensione delle goccie. E per dimostrare, all'infuori 

 di qualunque altra considerazione per ora, che quest'azione fisico- 

 meccanica delle goccie dev'essere proprio quella che ha dato 

 origine ai Paleodictyon naturali, ho voluto riprodurli artificial- 

 mente e fotografare i modelli ottenuti, onde dimostrare la loro 

 identità colla maggior parte delle forme fossili conosciute. 



Per riprodurre queste impronte, ho adoperato sabbia calcarea 

 più o meno fina, a seconda delle dimensioni desiderate nelle celle, 

 a grana uniforme e che ho leggermente inumidita e compressa 

 sopra un piano. Per l'impressione ho adoperato semplici scato- 

 lette metalliche, sul fondo delle quali, con un punzone adatto, 

 ho praticato una serie di fori in quiconce, avendo cura di disporli 

 a proporzionata distanza colla grossezza delle goccie che si stac- 

 cheranno dal fondo. La dimensione delle goccie è data dalla 

 curvatura più o meno sentita che diedi ai coni rilevati in fuori 

 e che si formano sul fondo della scatola nell'atto stesso della 

 foratura, se questa si fa sopra ad un piano soffice di stoffa. 

 Disposto il recipiente ad una certa altezza (10 o 15 cm. , 

 sul piano di sabbia si incomincia l'esperienza versandovi del- 

 l'acqua. Alla prima caduta il rilievo è già ben definito e va 

 facendosi sempre più marcato per le successive cadute, per cui 

 si vede sorgere in breve dal piano come per incanto, un rego- 

 larissimo reticolato. Del resto, si otterrebbe il medesimo risul- 

 tato anche senza scatola, facendo agire successivamente una sola 

 goccia invece di molte, colla differenza di una minor regolarità 

 e precisione del rilievo, ma certamente con maggior semplicità 

 di esecuzione. Se l'altezza di caduta delle goccie è grande. 1 m. 



