NATURA DELLE IMPRONTE DI PALEODICTYON 451 



Tale carattere importantissimo mi suggerì l'idea che la di- 

 stribuzione delle cellette dei Paleodictyon avessero qualche rap- 

 porto con la regolare distribuzione assunta nelle piante dalle 

 foglie e dai rami sul fusto. Si osservino le fig. 9 e 14, che rap- 

 presentano al vero rami e foglie di conifere viventi dei generi 

 Abies ed Araucaria, si vedrà ben evidente la divergenza alter- 

 nifoliare di inserzione, ed in questo caso, essendo le foglie co- 

 riacee, tale divergenza spiccherà non soltanto dal loro punto di 

 inserzione, ma ancor più dal loro apice, per cui se facciamo 

 passare una linea sull'apice di queste foglie che si succedono 

 in ordine di inserzione, questa linea descrive una spirale attorno 

 al fusto. Anzi, poiché l'elica nelle conifere ha i giri molto rav- 

 vicinati, si possono facilmente collegare fra di loro le appendici 

 mediante varie linee ascendenti (parasti clw : , che si vedranno 

 svolgersi le une a destra, le altre a sinistra e descrivere eliche 

 secondarie, formando cosi un reticolato a maglie rombiche, iden- 

 tico al reticolato tracciato sul Palèodictyon fossile, così che l'apice 

 di ogni foglia verrebbe a corrispondere al centro di una celletta. 

 Questa relazione non credo sia fortùita, ma credo abbia un grande 

 valore, sia rispetto alla natura vera dei Paleodictyon, come ri- 

 guardo alla loro genesi. Parmi di conseguenza, come dimostrerò 

 più innanzi, sia dovuta alle grosse goccie che cadono dalle foglie 

 dopo le pioggie, l'impronta dei Paleodictyon, essendo le foglie 

 naturali gronde, per cui le varie goccie rimangono tutte di 

 eguale grossezza e regolarmente distanziate per la regolare diver- 

 genza alternifoliare. I Paleodictyon così ci rappresenterebbero la 

 proiezione verticale di detta divergenza e dovranno perciò, come 

 infatti si verifica, rivelare tale carattere che dipende dalla loro 

 genesi; ecco perchè le linee che uniscono fra di loro i centri 

 delle cellette sono linee curve parallele e non linee rette. 



Le due conifere figurate, appartenenti come ho detto ai ge- 

 neri Abies ed Araucaria, dimostrano che in queste piante le 

 foglie sono realmente disposte per una regolarissima distribu- 

 zione delle goccie che cadono da esse quando piove, per cui se 

 il suolo è sabbioso, al piede di questi alberi debbono formarsi 

 le caratteristiche impronte di Paleodictyon. Nè l'impressione può 

 essere limitata alla sola larghezza dei rami, ma molto più estesa. 



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