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de  l’Académie  de  Saînt-Péfersbourç, 
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hatten,  welche  den  muthmaasslichen  ehemaligen  Mündungen 
der  Wolga  nicht  sehr  fern  lagen.  Die  Muscheln  in  der  Unige- 
I gend  des  Elton-Sees  lassen  einen  Salzgehalt  erkennen,  wie  er 
! jetzt  gegen  100  Werst  jenseits  der  Wolga-Mündungen  vor- 
kommt, und  schon  oberhalb  Astrachan , namentlich  bei  der 
dritten  Poststalion,  Semjanoicka , findet  man  Muscheln  im 
Sande,  den  die  Wolga  ausgeworfen  hat,  wie  sie  jetzt  kaum 
bei  Baku  und  auf  den  Inseln  von  Kulaly  gefunden  werden. 
Nur  bei  Tjukkaragan  sah  ich  grössere  aus  der  Neuzeit.  So 
kann  man  denn  wohl  einen  Salzgehalt  von  wenigstens  1 pro- 
cent  für  diese  Gegend  im  ehemaligen  Meere  annehmen.  Die 
Muscheln  bei  Semjanoicka  liegen  freilich  nicht  mehr  an  der 
primären  Lagerstätte,  aber  sie  können  nur  von  oben  herab, 
nicht  von  unten  hinauf  gewandert  sein.  In  der  That  findet 
man  sie  auch  schon  auf  der  nächsten  obern  Station  fast  von 
derselben  Grösse.  Aber  instructiver  noch  ist  es,  wenn  man  in 
derselben  Localität  die  Muscheln  derselben  Art  im  ehemali- 
gen  und  jetzigen  Meere  vergleichen  kann.  Dazu  gibt  Balm  die 
schönste  Gelegenheit.  Mein  Begleiter  vom  vorigen  Jahre,  Hr. 
Wei  de  mann,  bat  aus  den  Ufer-Gegenden  Balm’s  eine  Menge 
wahrer  Kolosse  von  Cardium  trigonoides  gesammelt.  Wir  ha- 
ben sehr  oft  bei  Baku  im  jetzigen  Mere  gedragl,  aber  nie  eine 
Muschel  gefunden,  weder  lodt  noch  lebendig,  die  diesen  an 
Grösse  auch  nur  nahe  gekommen  wäre.  Man  mag  es  mir  also 
nicht  verdenken,  wenn  ich  geneigt  bin,  in  dem  frühem  Meere 
I einen  grossem  Gehalt  an  Salzlheilen  verschiedener  Art  zu 
; vermulhen,  und  ernstlich  mich  bemüht  habe,  es  mir  zum  Ver- 
sländniss  zu  bringen,  wie  die  relative  Menge  an  Salz  abge- 
nommen haben  könne,  da  das  Meer  doch  kleiner  geworden  ist. 
Ich  lasse  aber  für  jetzt  die  Vorgänge  bei  der  grossen  Ver- 
änderung  des  Meeres  ganz  bei  Seite  und  frage  nur,  ist  seit 
| seiner  Abscheidung  eine  Zunahme  an  Salzgehalt  nothwendig, 
oder  ist  sogar  eine  Abnahme  möglich  und  wahrscheinlich? 
Da  brauchbare  historische  Nachrichten  fehlen,  um  Vergan- 
genheit und  Gegenwart  in  dieser  Beziehung  unmittelbar  zu 
vergleichen,  so  wird  man  wohl  der  Entscheidung  näher  kom- 
men, wenn  man  den  Zugang  und  den  Abgang  an  Salz,  wie  er 
noch  jetzt  besteht,  abschätzt.  Dass  man  zu  Zeiten  Alexander  s 
des  Grossen  das  Wasser  des  Kaspischen  Meeres  für  süss  und 
trinkbar  erklärt  habe,  scheint  mir  keinen  Maassstab  zu  ge- 
i ben,  so  lange  man  nicht  weiss,  ob  das  Wasser  nicht  in  der 
ji  Nähe  einer  Flussmündung  geschöpft  wurde.  Höchstens  kann 
man  nach  dieser  Angabe  folgern,  dass  schon  zu  den  Zeiten 
! des  macedonischen  Eroberers  das  Wasser  des  Kaspischen 
j Meeres  auffallend  weniger  Salzgehalt  hatte,  als  das  Wasser 
am  östlichen  Ende  des  Milteimeeres.  So  ist  es  ja  auch  jetzt. 
Zu  der  Beurtheilung  des  jährlichen  Zuwachses  übergehend, 
möchte  ich,  um  anschaulich  zu  machen,  dass  der  Vorrath  von 
Salz  ira  Boden  nicht  an  sich  ein  Maass  für  die  Abgabe  an  das 
Meer  gibt,  mit  der  Behauptung  anfangen,  dass  die  Wolga- 
Uralische  Steppe  sehr  vielen  Salzboden  enthält , aber  dem 
Meere  sehr  wenig  Salz  zuführt,  dass  dagegen  die  Rumänische 
oder  Ponlisch- Kaspische  Steppe  viel  weniger  wahren  Salzboden 
hat,  dem  Meere  aber  viel  mehr  Salzwasser  abgieht.  Allein 
ich  muss  fürchten,  dass  manche  Leser  glauben  könnten , ich 
gefalle  mir  in  sonderbaren  Behauptungen,  so  sehr  ist  man  ge- 
neigt, die  Salzhaltigkeit  des  Bodens  als  ein  Maass  für  die  Ab- 
gabe zu  betrachten,  während  doch,  wenn  von  diffusem,  nicht 
in  Lagern  befindlichem  Salze  die  Bede  ist,  und  das  Salz  nicht 
nachwächst, in  der  That  das  umgekehrte  Verhältniss  stattfindet. 
Ich  werde  also  wohl  methodischer  zu  Werke  gehen  und  un- 
läugbare  Thatsachen  vorausschicken  müssen.  Dazu  wird  eine 
Schilderung  der  Steppe  unvermeidlich  werden.  Allein  der 
Steppenboden  ist  sehr  weit  ausgedehnt  ; er  geht  von  den 
Donau-Mündungen  über  das  gesammte  südliche  Russland  weg 
bis  über  den  untern  Don , hat  zwischen  dem  Don  und  der 
Wolga  einen  nicht  eben  hohen  aber  sehr  ausgeprägten  Ab- 
sturz, den  man  mit  Grund  für  das  ehemalige  Ufer  des  Kaspi- 
schen Meeres  hält,  dehnt  sich  nach  Süden  bis  an  den  Kauka- 
sus oder  dessen  Vorberge  aus,  geht  im  Norden  fast  bis  an  den 
kleinen  Höhenzug,  der  unter  dem  Namen  der  Schigulinskischen 
Berge  die  Wolga  zu  einer  scharfen  Ausbucht  nach  Osten 
zwingt,  und  dehnt  sich  östlich  von  der  Wolga  über  den  Ural - 
Fluss  und  die  letzten  Ausläufer  des  Ural- Gebirges  aus,  be- 
gränzl  den  Nordrand  des  Kaspischen  Meeres  und  reicht  nach 
Osten  bis  an  das  Quellengebiet  des  Syr  und  des  Amu,  südlich 
bis  an  das  Uandgebirge  des  persischen  Hochlandes.  In  dieser 
Breite,  mit  welcher  die  Steppe  auch  das  Ostufer  des  Kaspi- 
schen Meeres  umfasst,  treten  nur  vereinzelte,  ebenfalls  nackte 
Gebirge  hervor.  Auf  der  Oslseile  des  grossen  und  hohen 
Bolon- Gebirges  beginnt  wieder  die  ausgedehnte  mongolische 
Steppe,  deren  Form  und  Begränzung  man  noch  wenig  kennt, 
da  nach  den  neuesten  Berichten  weitgereister  Missionäre  doch 
mehr  Waldwuchs  in  diesen  Gegenden  vorzukommen  scheint, 
als  man  früher  gedacht  hatte. 
Man  braucht  nicht  so  weit  zu  gehen,  um  im  Steppenboden 
und  in  seinen  Productionen  grosse  Verschiedenheit  zu  finden. 
Man  hat  daher  mit  Recht  Gras-Steppen,  Lehm-Steppen,  Sand- 
Steppen  und  Salz- Steppen  unterschieden.  Man  könnte  wohl 
noch  einige  Formen  unterscheiden.  Vor  allen  Dingen  möchte  ich 
die  ^Fels-Steppe  " noch  hinzufügen,  da  sie  mit  zu  den  Uferland- 
schaften des  Kaspischen  Meeres  gehört.  Die  Halbinsel  MarujascA- 
lak  ist  zwar  an  derNordoslspitze  ar.300Fuss  über  demMeeres- 
Ufer  erhaben,  man  sieht  auch  vom  Ufer  aus  Ungleichheiten  ge- 
nug, tiefe  Thaleinschnitte,  die  fast  dasMeeres-Niveau  erreichen, 
und  auf  der  Höhe  einzelne  Spitzen,  welche  über  die  nächste 
Umgebung  hervorragen,  aber  da  die  einzelnen  Spitzen  unter 
sich  gleiche  Höhe  haben,  welche  sich  auch  in  ganz  ungelheil- 
ten Abschnitten  findet,  so  kommt  man  schon  aus  der  Ferne 
auf  die  Vermuthung,  dass  man  ein  Plateau  vor  sich  habe, 
welches  nach  dem  Meere  hin  mancherlei  Auswaschungen  er- 
fahren hat.  Diese  Vermuthung  wird  vollkommen  bestätigt, 
sobald  man  die  Höhe  ersteigt.  Alle  Auswaschungen  erheben 
sich  nach  dem  Innern  und  man  ist  nach  wenigen  Werst  auf 
einer  Fläche,  die  zwar  nicht  ganz  eben  ist,  aber  doch  nur  un- 
bedeutende Terrassen  erkennen  lässt , keine  gesonderten 
Berge  oder  Hügel.  Diese  Hochfläche,  oder  wenigstens  deren 
Rand,  so  weit  ich  ihn  verfolgt  habe,  besieht  aus  Muschelresten 
