de  IM cudé mie  de  Saint^Pétershmirg;, 
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aufgeregt  durch  einen  Anblick,  der  mir  völlig  neu  war,  der 
aber  hier  unter  dem  Namen  der  Sleppenläufer  bekannt  ist. 
Es  sind  dieses  sparrige  Pflanzen,  die  beim  Absterben  völlig 
trocken  geworden  sind,  die  der  Wind  nun  abbricht  und  vor 
sich  hertreibt,  wobei  die  äussersten  Spitzen  abbrechen,  der 
Rest  aber  eine  kugelförmige  oder  eiförmige  Gestalt  erhält 
und  springend  auf  dem  Boden  fortrollt.  Gypsophila paniculciia 
macht  Sätze  von  mebrern  Klaftern.  Die  athemlose  Eile  jedes 
einzelnen  Steppenläufers  hatte  für  mich  etwas  Lächerliches, 
aber  die  Gesammtheit  dieses  zwecklosen  Rennens  etwas 
Grauenhaftes,  vielleicht  weil  ganz  dunkel  die  Vorstellung  sich 
regte,  als  ob  die  Bewegung  eine  selbständige  sein  müsse.  Man 
ist  eben  nicht  gewohnt  unsere  nordischen  schlaffen  und  saft- 
reichen Pflanzen  laufen  zu  sehen  und  fühlt  doch  nicht  einen 
Sturm,  der  Alles  mit  sich  forlreissen  könnte.  — Ueberhaupt 
schien  Alles  fremd  und  neu  und  machte  um  so  tiefem  Ein- 
druck. Ich  batte  mir  schon  früher  auf  dem  Wege,  an  Or- 
ten, wo  ein  längerer  Halt  gemacht  wurde,  die  Vegetation  ge- 
wöhnlich angesehen,  nicht  sowohl  um  jedes  Pflänzchen  zu 
sammeln,  als  um  zu  bemerken,  wo  der  Charakter,  den  wir  in 
Liefland  und  in  Ingermannland  gewohnt  sind,  sich  ändert,  al- 
lein bis  Kasan  kaum  einen  merklichen  Unterschied  erkannt. 
Allerdings  ist  hier  wilder  Spargel  an  den  Wolga-Ufern  schon 
keine  Seltenheit  und  andere  Pflanzen,  die  bei  uns  nur  verein- 
zelt Vorkommen,  sind  hier  häufig,  der  Wuchs  des  Laubwal- 
des meistens  ein  sehr  kräftiger,  allein  einzeln  sieht  man  ja 
auch  Eichen  und  Ulmen  in  Liefland  in  voller  Majestät.  Es 
blieb  also  nur  ein  mehr  und  weniger,  zu  dessen  voller  Ab- 
schätzung ein  tieferes  Eingehen  erforderlich  gewesen  wäre. 
Weiter  nach  Süden,  nach  Simbirsk  und  Saratow , sah  man 
schon  am  Wege  allerdings  manche  auffallend  gefärbte  Blume, 
die  uns  Nordländern  fehlt,  die  mir  aber  aus  dem  miltlern  und 
südlichem  Deutschland  geläufig  war.  Hinter  Saratow  schwin- 
den zwar  Wald  und  Busch  allmälig  von  der  Ebene,  wodurch 
der  Anblick  der  Gegend  sich  ändert,  allein  da  sie  auf  den 
Nordabhängen  aller  Hügel  und  in  Bodeneinrissen  sich  noch 
zeigen,  im  Flusslhale  der  Kamyschenka  noch  ein  schmales,  und 
auf  den  Wolga-Inseln  ein  breites  grünes  Band  bilden,  so  wird 
das  Gefühl  vom  Schwinden  aller  Gehölze  immer  wieder  ver- 
wirkt. So  wie  man  aber  das  linke  Ufer  der  Wolga  hinaufge- 
fahren ist,  sieht  man  sich  gleichsam  in  eine  andere  Welt  ver- 
setzt. Fast  lauter  neue  Pflanzen,  denn  auch  die  Artemisien, 
die  man  in  so  überwiegender  Menge  findet,  sind  nicht  die  ge- 
wöhnlichen; einige  schon  früher  bemerkte  Pflanzen,  wie  na- 
mentlich Euphorbien,  verlieren  sich  unter  der  Masse  der  Sal- 
solèen  und  Chenopodiaceen.  Aber  mehr  noch  als  die  neuen 
Arten  fällt  auch  dem  flüchtigsten  Reisenden  das  ganz  verän- 
derte Ansehen  des  Habitus  und  die  veränderte  Farbe  auf. 
Die  meisten  entschiedenen  Salzpflanzen  sind  entweder  blatt- 
los oder  sie  tragen  Seitenanhänge,  welche  lang  und  dünn  wie 
nackte  Stengel  erscheinen,  häufig  in  stehende  Spitzen  auslau- 
fen  und  nur  für  das  Auge  des  Botanikers  Blätter  sind.  Die 
Artemisien  haben  freilich  Blätter,  aber  in  schmale  Blättchen 
vertheilt.  Dabei  sind  die  in  salzhaltigem  Boden  wachsenden 
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Artemisien  alle  so  behaart,  dass  sie  aus  der  Ferne  wenigstens 
grau,  viele  aber  silberweiss  erscheinen,  und  gerade  diese 
letztem  geben  stärkern  Salzgehalt  zu  erkennen.  Selbst  die 
auf  schwach  gesalzenem  Boden  in  einzelnen  Gruppen  vor- 
kommenden blattreichen  Pflanzen,  wie  Glycirrhiza , haben  ein 
schmutziges  Grün  oder  sie  haben  un»  diese  Zeit  schon  die 
meisten  Blätter  verloren,  wie  die  Euphorbien;  noch  häufiger 
ist  die  ganze  Pflanze  unkenntlich  geworden,  wie  die  Aslraga- 
leen  und  noch  mehr  die  Zwiebelgewächse,  von  denen  keine 
Spur  sichtbar  bleibt. 
So  macht  diese  Steppe  im  Sommer  durchaus  den  Eindruck, 
als  ob  ihre  ganze  Vegetation  verdorrt  wäre,  und  nach  diesem 
Eindrücke  wird  man  auch  hier  gewöhnlich  sprechen  hören. 
Allein  die  Artemisia  fängt  im  August  erst  an  zu  blühen  und 
die  eigentlichen  Salzkräuter  noch  später.  Sie  sind  also  in  vol- 
ler Vegetation.  Sie  sind  jedoch  so  trocken,  dass  sie  einem 
Auge,  welches  eine  saftreiche  Vegetation  gewohnt  ist,  ver- 
dorrt scheinen  l).  Die  kurzen  Gräser  jedoch , welche  in  mäs- 
sig  gesalzenen  Steppen  im  Frühling  grünen  und  dann  schnell 
verdorren,  sind  wirklich  abgestorben  und  färben  durch  ihre 
blassgelbe  Strohfarbe  die  Steppe  nicht  munterer.  Der  Rei- 
sende wird  lief  ergriffen  vom  Gefühl  der  Dürre,  das  um  so 
stärker  auf  ihn  wirkt,  je  heisser  die  Temperatur  ist  und  je 
mehr  der  Durst  ihn  quält  So  kann  er,  wenn  er  nicht,  wie 
wir,  einen  Abstecher  zum  Billern  See  (TophKoe  o3epo)  macht, 
bis  zum  Elton  und  von  da  zum  Bogdo , von  diesem  an  die  Ach- 
tuba  — 50  Meilen  weit  fahren,  ohne  von  seinem  Wege  aus 
offnes  Wasser,  auch  nur  in  einer  kleinen  Lache,  geschweige 
einen  See  oder  Fluss  zu  sehen.  Auch  fällt  im  Sommer  kein 
Thau.  Folgt  er  diesem  Eindrücke,  so  könnte  er  glauben,  dass 
das  Wasser  von  der  Erde  verschwunden  ist.  Kutscherund  Be- 
gleiter sind  gewohnt  über  diese  Flächen  so  eilig  wegzujagen 
als  die  Pferde  es  vermögen  und  sind  nicht  wenig  erstaunt , 
wenn  der  Reisende  anzuhalten  verlangt  um  ein  Plätzchen  oder 
eine  Pflanze  näher  zu  besehen.  Ermahnt  man  weniger  zu  ei- 
len, so  erhält  man  zur  Antwort:  Man  müsse  doch  suchen  so- 
bald als  möglich  wieder  zum  Wasser  zu  kommen.  In  der 
That  wird  man  auf  jeder  Station  gleich  bei  der  Ankunft  mit 
gutem  Trinkwasser  empfangen,  und  ein  grosser  Ziehbrunnen 
in  der  Nähe  gibt  die  Sicherheit,  dass  der  Mensch  und  sein 
Vieh  nicht  verdursten  werden.  Einige  solcher  Brunnen  ste- 
hen zwischen  den  Stationen,  die  meisten  aber  bei  ihnen. 
Es  sind  hier  nicht  kleine  Gruben,  in  denen  das  Wasser  sich 
sammelt,  wie  häufig  in  der  Kirgisen -Steppe  und  auch  in  der 
Ponlisch-Kaspischen,  sondern  tief  gegrabene  Schachte,  die  so 
1)  Nur  um  nicht  missverstanden  zu  werden  bemerke  ich  hier,  dass 
auf  feuchtem  salzhaltigen  Boden  auch  die  Salzpflanzen  grösser  und 
üppiger  sind.  Nur  fehlen  da  die  siechenden  Salsoleen,  die  ich  nicht 
anders  als  hart  und  trocken  gesehen  habe,  aber  die  Salicorneen  kön- 
nen sehr  saftreich  sein,  wie  an  überschwemmten  Stellen  um  den  Gor- 
koje  osero,  und  die  Chenopodiaceen  hoch  aufschiessen.  Sneda  alttssima 
habe  ich  über  anderthalb  Klafter  hoch  gesehen,  so  dass  sie  bei  der 
dunklen  Farbe  ihres  Laubes  wie  junge  Tannen  erschienen,  aber  nicht 
in  dieser  Steppe. 
