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Bulletin  physico  - mathématique 
tels  progrès  qu’il  imposa  la  fin  à ces  observations  pour  ce 
printemps. 
En  partant  des  grandeurs  assignées,  le  30  octobre,  aux 
étoiles  de  comparaison,  nous  déduisons  les  grandeurs  sui- 
vantes de  s aux  différents  jours  d’observation. 
1856  octobre  30 
» novembre  8 
» décembre  2 
1857  janvier  20  \ 
» février  21  / 
12,3.  1857 
13,5. 
13,5. 
pas  visible. 
mars  1 s = 13,2 
» 18  12,1 
» 20  11,9 
- 23  12,7 
» 24  13,2 
Ces  nombres  étant  déduits  de  la  comparaison  avec  des 
étoiles  d’à  peu  près  le  même  éclat , pourraient  paraître 
exactes  en  dedans  des  limites  de  l’exactitude,  avec  laquelle 
les  grandeurs  absolues  de  ces  étoiles  de  comparaison  ont 
été  estimées.  Mais  voilà  qu’une  nouvelle  difficulté  s’élève; 
c’est  qu’il  y a des  indications  très  fortes  qui  nous  font  sup- 
poser, que  les  étoiles  de  comparaison  elles-mêmes  soient  su- 
jettes à des  changements  bien  considérables  de  lumière. 
La  première  de  ces  étoiles  qui  eveilla  le  soupçon  de  va- 
riabilité fut  75,  mais  ce  ne  fut  que  dans  les  derniers  jours 
de  mes  observations  que  le  soupçon  passa  à l’état  de 
certitude.  Le  soir  du  1 mars  l’étoile  fut  si  faible  qu’elle 
ne  put  être  reconnue  que  par  moments;  le  18  mars  elle 
fut  de  très  près  de  la  même  grandeur,  car,  quoique  je  l’aie 
reconnue  distinctement  ce  jour,  je  trouve  dans  mon  journal 
la  note  qu’elle  était  considérablement  plus  faible  que  57, 
la  plus  petite  parmi  les  autres  étoiles  de  comparaison.  Deux 
jours  plus  tard , au  contraire  , le  20  mars  elle  était  plus 
grande  que  57  mais  plus  faible  que  51.  Il  paraît  que  dans 
l’intervalle  entre  le  20  et  le  23  mars  , elle  avait  encore 
augmenté  un  peu  en  éclat,  car  j'ai  noté  le  dernier  jour  que 
sa  grandeur  s’approchait  plus  de  celle  de  51  que  de  celle 
de  57.  La  nuit  suivante  , mars  24  , elle  était  de  nouveau 
plus  faible  que  57.  — Ces  observations  ne  laissent  subsister 
aucun  doute  sur  la  variabilité  dans  l’éclat  de  cette  étoile, 
si  ce  n'est  que  les  deux  étoiles  51  et  57  qui  ont  servi  de 
points  de  repère,  aient  subi  elles- mêmes  des  changements 
d’intensité.  Mais  supposé  même  que  la  dernière  condition 
ne  soit  pas  remplie,  la  grande  difficulté  que  j’ai  éprouvée  de 
voir  75  dans  les  nuits  de  mars  1 et  18,  tandis  que  les  au- 
tres étoiles  restaient  facilement  visibles,  serait  une  preuve 
suffisante  de  sa  variabilité.  De  ces  observations  nous  devons 
pourtant  conclure  que,  pour  cette  étoile,  les  plus  grandes 
différences  de  l’éclat  ne  s’élèvent  guère  qu’à  un  seul  degré 
de  notre  échelle  des  grandeurs.  Vu  qu’elle  n’a  jamais  dis- 
paru entièrement  dans  notre  lunette,  la  limite  inférieure  de 
sa  grandeur  doit  être  estimée  à 13,5  et  dans  son  plus  grand 
éclat  nous  ne  l’avons  jamais  vu  surpasser  12,5. 
L’une  des  deux  étoiles  51  et  88  est  également  sujette  à 
des  variations  d’intensité.  Pendant  toute  la  durée  de  mes 
observations  de  cet  hiver  88  avait  constamment  paru  la 
plus  forte  de  toutes  les  5 étoiles  mentionnées  du  catalogue 
d'Herschel,  mais  dans  la  dernière  nuit,  mars  24,  il  n’y 
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avait  point  de  doute  qu’elle  n’était  considérablement  plus 
faible  que  51.  Je  ne  suis  pas  entièrement  sur  à laquelle 
des  deux  étoiles  attribuer  ce  changement,  mais  n’ayant  pas 
noté  exprès  qu’aussi  la  relation  entre  51  et  57  avait  visi- 
blement changé,  je  suis  incliné  à croire  que  88  soit  l’étoile 
variable. 
Dans  l’entrée  j’ai  déjà  nfentionné  que  dans  la  belle  nuit 
du  30  octobre  je  ne  pouvois  apercevoir  pas  la  moindre 
trace  de  l’étoile  78  du  catalogue  d’Herschel.  Elle  restait 
invisible  c.-à-d.  au  delà  de  la  portée  de  notre  lunette  jus- 
qu’au 20  mars.  Ce  jour  je  croyais  l’apercevoir  par  moments, 
mais  encore  je  ne  fus  pas  tout  à fait  sûr  du  fait  et  ce  ne 
fut  que  le  dernier  jour,  mars  24,  que  je  l’ai  reconnue  tout 
distinctement,  de  sorte  que  j’en  pouvais  déterminer  la  po- 
sition par  estime.  Par  conséquent  nous  devons  conclure  que, 
dans  la  dernière  période  de  mes  observations  , l’éclat  de 
cette  étoile  allait  en  augmentant. 
Nous  avons  donc,  dans  la  région  Huyghénienne,  sur  une 
aire  d’à  peine  trois  minutes  carrées,  au  moins  quatre  étoiles 
variables  et  il  y a lieu  de  supposer,  que  des  observations 
continuées  augmenteront  encore  considérablement  le  nombre 
d’étoiles  variables  situées  dans  le  même  espace.  La  sixième 
étoile  du  trapèze  , par  exemple , offre  des  indications  très 
fortes  de  variabilité.  Dans  les  années  précédentes  j’étais  par- 
faitement d’accord  avec  la  remarque  faite  dans  le  mémoire 
de  M.  Lasse  11,  que  cette  étoile  fût  au  moins  aussi  luisante 
que  la  cinquième  étoile,  mais  cet  hiver  je  devais  l'estimer 
considérablement  plus  faible.  Peut-être  cette  variabilité  ser- 
virait-elle aussi  d’explication  à la  circonstance  remarquable 
que  cette  sixième  étoile,  même  après  sa  découverte  par  Sir 
J.  Herscbel , n’a  jamais  été  vue  par  mon  père  dans  la 
lunette  de  Dorpat,  tandis  que  la  cinquième  étoile  y fut  ob- 
servée toujours  sans  difficulté. 
Probablement  aussi  deux  ou  trois  étoiles,  vues  et  mesu- 
rées par  M.  La  mont  en  1837,  devront  être  comptées  parmi 
les  étoiles  variables;  car  il  n’y  a aucune  raison  à supposer 
que  des  étoiles  distinctement  vues  dans  la  lunette  de  Mu- 
nie, si  elles  ont  gardé  le  même  éclat,  soient  trop  faibles 
pour  être  aperçues  à Poulkova.  La  différence  de  11  à 12 
degrés  dans  la  latitude  ou  dans  l’élévation  de  l’astre  au 
dessus  de  l’horizon  , est  sans  doute  tout  à fait  compensée 
par  la  force  optique  supérieure  de  la  lunette  de  Poulkova. 
— Enfin  il  y aurait  lieu,  peut-être,  de  supposer  que  plu- 
sieurs étoiles  indiquées,  mais  plutôt  soupçonnées  qu’obser- 
vées par  De  Vico,  M.  Bond  et  d’autres,  dans  le  voisinage 
immédiat  du  trapèze , et  dont  nous  n’avons  pu  retrouver 
aucune  trace,  seront  trouvées  avec  le  temps  appartenir  à la 
même  catégorie  des  étoiles  variables. 
L’existence  de  tant  d’étoiles  variables  sur  un  si  petit  espace 
dans  la  partie  centrale  de  la  nébuleuse  qui,  par  ses  formes 
bizarres,  son  étendue  et  son  éclat,  occupe  la  première  place 
parmi  les  nébuleuses,  et  par  cela  même  a dirigé  sur  elle, 
depuis  des  siècles,  l’attention  particulière  des  astronomes,  doit 
nous  conduire  en  premier  lieu  à la  supposition  que  ces  phé-  ! 
