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de  IMcadpmie  de  Saint  - Pétersbonrg. 
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de  l’avancement  des  connaissances  — tout  ce  chaos, 
ce  pêle-mêle  demande  à être  débrouillé.  Plus  nous 
entassons  de  nouveaux  matériaux,  plus  nous  risquons 
de  succomber  sous  le  poids  de  nos  propres  richesses, 
et  bientôt  il  deviendra  impossible  d’épuiser  la  littéra- 
ture d’une  spécialité  donnée.  La  nécessité  de  revues 
scientifiques  annuelles,  ne  fussent-elles  que  des  regis- 
tres arides,  contenant,  arrangés  par  sciences,  les  titres 
des  articles  dispersés  qui  ont  paru  dans  le  courant  de 
l’année , s’est  déclarée  si  urgente , que  de  pareils 
comptes-rendus  annuels  ont  été  entrepris  pour  nom- 
bre de  branches  scientifiques,  par  les  organes  spéciaux 
de  ces  branches. 
Mais  un  savant  isolé,  où  prendrait- il  les  forces  et 
les  moyens  pour  suffire  à une  tâche  si  compliquée? 
Quelle  immense  différence  entre  des  tables  de  matiè- 
res incomplètes  comme  celles  que  présentent  ces  re- 
vues annuelles,  et  des  éditions  complètes  de  résumés 
critiques,  rédigés  sous  la  surveillance  d’un  corps  en- 
tier de  juges  compétents  pour  toute  matière  spéciale  ! 
Jamais  des  congrès  scientifiques  ne  parviendront  à 
suppléer  à une  telle  Académie  universelle. 
On  ne  voudra  pas,  j’espère,  nous  imputer  l’idée 
d’une  sorte  de  police  ou  de  censure  scientifique  re- 
primante, déguisée  sous  la  forme  d’un  tribunal  scien- 
tifique suprême. 
Les  sciences  ne  peuvent  être  l’apanage  exclusif 
des  Académies.  Supposant,  au  reste,  le  maintien  de 
toutes  les  entreprises  et  institutions  actuellement  en 
vigueur,  nous  ne  projetons  qu’un  centre  commun,  vers 
lequel  communiqueraient  tous  les  travaux  scientifiques, 
pour  y être  ordonnés  et,  pour  ainsi  dire, passés  au  tamis. 
Si  cette  idée  d’une  Académie  universelle  paraissait 
trop  vaste  et  conséquemment  trop  vague,  s’il  y avait 
de  l’inexpérience  et  quelque  chose  de  chimérique  à 
songer  aujourd’hui  à l’exécution  du  projet  que  nous 
venons  d’indiquer;  si,  à l’instar  de  la  question  des 
poids  et  des  mesures  universelles,  qui  cependant  a 
déjà  été  traitée  dans  des  conférences  internationales*), 
uu  projet  comme  le  nôtre  paraissait  prématuré, — nous 
croirons  du  moins  pouvoir  insister  sur  une  entreprise 
de  la  même  nature,  infiniment  moins  cosmopolite,  il 
est  vrai,  mais  par  là  même  spécialement  urgente  pour 
la  Russie.  Aussi  mettons  nous  toute  notre  ardeur  à 
*)  Nous  lisons  même  clans  les  Comptes-rendus  de  l’Académie  de 
Paris  que  l’envoyé  plénipotentiaire  de  France  à Siam  vient  de  sti- 
puler la  première  fois  en  faveur  des  savants.  Le  traité  avec  le  sou- 
verain siamois  porte  que  les  savants  français  peuvent  parcourir  les 
vastes  régions  qui  composent  aujourd’hui  les  royaumes  de  Siam,  du 
Laos  et  du  Cambôge. 
la  recommander  aux  hautes  lumières  des  autorités 
compétentes. 
Il  est  bien  connu  que  déjà  en  1735  s’était  formé, 
sous  le  nom  de  «PoccincKoe  CoÔpame»  un  comité,  qui 
avait  à tâche  de  purifier  et  d’ennoblir  la  langue  russe; 
ce  fut  la  souche  de  «l’Académie  Russe»  qui  se  sépara 
de  «l’Académie  des  sciences»  en  1783,  mais  aux  frais 
de  celle-ci  et  sous  la  direction  d’un  chef  commun  à 
toutes  deux,  l’éminente  princesse  Dachkof. 
On  a retrouvé  dans  les  papiers  de  l’Académie  Russe 
plus  qu’un  simple  projet,  de  convoquer,  des  provinces 
étrangères,  les  slavistes  les  plus  éminents  du  com- 
mencement de  notre  siècle. 
En  attendant,  cette  Académie  dans  laquelle  les 
mieux  intentionnés  ne  voyaient  toujours  qu’un  germe 
tardif  mais  précieux  d’un  grand  avenir,  perdit  son 
indépendance,  et  en  1841  se  réduisit  en  une  classe 
spéciale  de  l’Académie  des  sciences.  Disons -le,  il  y 
eut  trop  de  vague  dans  l’idée  qui  présida  à cette 
réunion. 
Pouvons -nous  être  dans  l’erreur  si  nous  croyons 
que  la  Russie,  le  seul  état  slave  marquant,  celui  qui 
réunit  sous  son  sceptre  les  2/3  de  toutes  les  nationali- 
tés issues  de  cette  souche  puissante,  que  la  Russie,  dis- 
je,  est,  sous  le  point  de  vue  historique  et  philologique, 
le  centre  naturel  de  gravitation  pour  tous  les  peuples 
slaves;  qu’elle  est  l’héritière  légitime  de  leurs  tradi- 
tions historiques,  la  gardienne  privilégiée  de  tous  les 
trésors  littéraires  qui  forment  les  phases  de  dévelop- 
pement de  la  littérature  slave?  Il  nous  paraît  incon- 
testable que  la  Russie  est  le  seul  gouvernement  qui 
ait  la  belle  mission  de  pourvoir  à l’élaboration  de 
l’histoire  et  de  la  littérature  slaves.  S’il  en  est  ainsi, 
elle  le  fera  sans  doute  dans  des  proportions  dignes 
de  sa  grandeur. 
Pour  bien  saisir  quelques  autres  questions  que  nous 
ne  pouvons  pas  passer  sous  silence  ici,  reportons-nous, 
Messieurs,  pour  un  moment,  aux  temps  de  l’enfance 
de  notre  Académie.  Son  organisation  primitive  différait 
complètement  de  ce  qu’elle  est  à-présent.  Pierre-le- 
Grand,  bien  qu’il  avouât  ouvertement,  que  la  fondation 
d’une  Académie  ne  pouvait  qu'être  précoce,  alors  qu’en 
Russie  il  n’existait  ni  université,  ni  gymnase,  Pierre- 
le-Grand,  poussé  parson  génie  impatient  de  réformes, 
se  proposa  néanmoins  de  faire  surgir  tout  d’un  coup 
un  établissement  à triple  fin.  Il  obligea  les  premiers 
Académiciens  qu’il  appela  des  pays  étrangers,  non 
seulement  à travailler  à l’avancement  des  sciences, 
mais  encore  à répandre  les  lumières  en  Russie:  par  la 
publication  d’extraits  tirés  des  meilleurs  ouvrages  de 
