207 
Bulletin  physico  - mathématique 
l’étranger,  de  manuels,  de  livres  populaires  instructifs 
de  tout  genre,  de  calendriers,  de  gazettes;  par  des 
cours  publics  annuels,  enfin  par  l’instruction  de  jeunes 
gens  confiés  à la  surveillance  spéciale  des  Académi- 
ciens et  destinés  au  professorat. 
Effectivement,  dans  ce  temps-là  notre  Académie 
remplissait  les  fonctions  d’académie,  d’université,  d’in- 
stitut pédagogique  et  de  gymnase. 
Et  tout  cela  est  encore  bien  loin  de  donner  une 
idée,  même  approximative,  de  l’activité  de  nos  prédé- 
cesseurs. L’Académie  avait  alors  non  seulement  à 
guider  les  travaux  du  département  géographique , au 
point  que  les  Académiciens  s’occupaient  parfois  à tra- 
cer des  cartes  militaires,  mais,  d’après  l’usage  géné- 
ral de  ce  temps-là,  c’était  encore  l’Académie  qui  des- 
sinait les  projets  pour  les  illuminations,  et  qui,  dans 
la  personne  de  son  représentant  d’une  chaire  expresse, 
le  professeur  des  allégories , dirigeait,  au  milieu  du  siècle 
passé,  jusqu’aux  festivités  de  la  cour. 
De  même  nos  musées  actuels  et  scientifiques  étaient 
alors  représentés  par  le  cabinet  des  curiosités , point 
de  ralliement  pour  toutes  sortes  de  choses  rares  et 
singulières,  ayant  ou  non  rapport  aux  sciences. 
C’était  encore  notre  Académie  qui  soignait  les  ger- 
mes des  beaux-arts  en  Russie,  c’était  elle  qui  intro- 
duisait la  typographie  et  la  chalcographie.  Aussi  les 
premiers  règlements  de  1747  portent-ils  en  tête  le 
titre  «d’ Académie  des  sciences  et  des  beaux-arts,»  et 
ce  ne  fut  que  17  ans  plus  tard  que  l’Académie  des 
beaux-arts  se  sépara  définitivement,  et  forma  un  corps 
distinct  et  indépendant. 
Deux  ans  plus  tard  (l’an  1766)  la  séparation  des 
différentes  fonctions  de  notre  Académie  continua:  elle 
put  se  décharger  de  sa  fonction  universitaire. 
Pour  comprendre  comment,  malgré  cela,  le  gym- 
nase de  l’Académie  a pu  maintenir  son  existence  jus- 
que dans  le  commencement  de  notre  siècle,  rappelons- 
nous  que  les  fondements  de  l’Université  de  Moscou 
avaient  été  posés  en  1755.  Quant  au  gymnase,  l’an- 
cien ordre  des  choses  traîna  dans  l’Académie  jusqu’à 
l’année  1802,  dans  laquelle,  par  la  création  d’univer- 
sités et  de  gymnases  dans  l’intérieur  de  l’Empire,  et 
par  l’établissement  du  Ministère  de  l’Instruction  pu- 
blique, cette  partie  gouvernementale  entra  dans  une 
nouvelle  ère. 
Par  ce  peu  de  mots  sur  les  travaux  compliqués  de 
notre  Académie  durant  le  siècle  passé,  nous  avons 
voulu  faire  entendre,  qu’on  n’a  pas  eu  raison  de  tout 
point,  en  déclarant  précoce  la  fondation  de  notre  Aca- 
démie, et  en  la  citant  comme  preuve  éclatante  que  le 
travail  de  la  civilisation  en  Russie  a commencé  par 
le  superflu. 
Or,  serait-il  à désirer  que  l’Académie  retournât  à 
son  ancien  mode  d’activité?  à son  ancienne  influence 
immédiate  sur  la  marche  de  l’éducation  et  sur  la  ci- 
vilisation des  masses? 
Un  tel  désir  ne  saurait  être  approuvé  par  ceux  qui 
savent  apprécier  les  progrès  immenses  qu’ont  fait  les 
connaissances  humaines,  qui  se  sont  multipliées  jus- 
qu’au-delà de  toute  prévision,  durant  la  première 
partie  de  notre  siècle  ; outre  que  ce  serait  s’exagérer 
les  moyens  qui  se  trouvent  à la  disposition  de  l’A- 
cadémie. Tout  au  plus  pourrait- on  revenir  en  temps 
opportun  aux  cours  publics  qui,  à différentes  épo- 
ques , ont  été  faits  gratuitement  à l’Académie. 
Nous  n’entendons  cependant  que  trop  souvent  re- 
procher à toutes  les  Académies,  de  ne  point  s’appli- 
quer assez  à réaliser  la  prescription  commune  à la 
plupart  d’elles  et  que  le  troisième  paragraphe  du  rè- 
glement de  la  nôtre  exprime  en  ces  termes  : «l’Aca- 
« démie  doit  rendre  ses  travaux  immédiatement  utiles 
«à  la  Russie.  A cet  effet  elle  répandra  la  connaissance  i 
«des  productions  naturelles  de  l’Empire,  elle  cher- 
«chera  les  moyens  de  multiplier  celles  qui  sont  l’ob- 
«jet  de  l’industrie  nationale  et  du  commerce,  et  de 
«perfectionner  les  fabriques , les  manufactures , les 
«métiers  et  les  arts.» 
D’abord  nous  nous  permettons  d’indiquer,  que  le 
paragraphe  cité  n’est  que  secondaire  ; il  est  précédé  j 
d’autres  qui  assignent  à notre  Académie  une  position , 1 
pleinement  digne  de  la  signification  cosmopolite  des 
hautes  études,  lesquelles  embrassent  d’un  lien  com- 
mun les  esprits  éclairés  de  toutes  les  nations,  planant  ' 
bien  au-dessus  des  tendances  vulgaires,  qui  ne  pour-  j 
suivent  que  des  profits  matériels. 
L’expression  «coBepmeHnaa  AKa^eMiH,»  ou  «Colle- 
gium sapientiæ»  dont  se  servait  Pierre-le-Grand, 
nous  devrait  déjà  induire  à deviner,  que  lui  même,  le 
fondateur , entendait  établir  une  Académie  dans  le  1 
sens  le  plus  élevé  de  ce  mot.  Or,  le  projet  mémorable 
d’un  Oukaze  datant  de  1725,  et  que  nous  emprun 
tons,  ainsi  que  ce  que  nous  avons  cité  plus  haut,  aux 
intéressantes  données  historiques  extraites  des  archi-  j 
ves  par  M.  Kunik,  nous  éclaire  entièrement  sur  le  i 
point  de  vue  éminent  qu’occupait  notre  gouvernement  I 
en  matière  de  science,  même  au  commencement  du  i 
siècle  passé.  En  voici  une  copie  fidèle.  : 
«H6o  ame  xoTkJTB-Ô&i  yupe,pmi  Ana^eMiio  Hayicb  , 
«KOTopan  o coeepiuenemerb  moK.uo  u yMHootceHiu  naym.  a j 
«hp  o yueniu  uxt>  TipaHie  HM'feeT'L  ; cjiaBy  bt>  npaBAy 
