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Bulletin  pliysico  - mathématique 
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nois;  ou,  suivons  l’économiste  statisticien  qui,  pour 
bien  approfondir  la  variété  des  conditions  de  prospé- 
rité de  sa  patrie,  est  forcé  de  se  vouer,  durant  de 
longues  années,  à des  études  climatologiques  etc.  etc. 
Nous  venons  d’esquisser  très  imparfaitement,  et  en 
miniature,  les  dérangements  et  les  distractions  sans 
nombre  qui  troublent  chez  nous  cette  marche  posée 
et  régulière,  seule  séante  à toute  étude  académique. 
Qu’on  hazarde  d’y  ajouter  des  occupations  pratiques 
plus  multipliées,  des  relations  plus  animées  avec  les 
administrations  gouvernementales,  telles  qu’on  en  exige 
si  souvent,  et  l’essence  de  l’Académie,  son  esprit  scien- 
tifique, devra  nécessairement  s’évanouir;  elle  se  trans- 
formera en  une  chancellerie  départementale. 
Nous  alléguerons  encore  une  fois  l’exemple  de  l’A- 
cadémie de  Paris,  qui,  avec  tous  ses  moyens,  avec 
toute  son  ancienneté  n’a  pu  avancer  que  très  lente- 
ment vers  ce  but.  Citons  pour  preuve  le  passage  sui- 
vant, emprunté  à M.  Courles:  «Le  projet  que  l’A- 
«cadémie  des  sciences  avait  conçu  dès  son  origine,  en 
«1666,  d’étudier  et  de  décrire  toutes  les  opérations 
«des  arts  mécaniques bien  qu’il  fût  diligemment 
«poursuivi les  communications  intimes  entre  l’in- 
«dustrie  et  la  science,  que  l’Académie  avait  désirées, 
«et  qui  devaient  être  également  favorables  aux  pro- 
«grès  de  l’une  et  de  l’autre,  ne  s’établissaient  que 
«très  difficilement.» 
Nous  croirait-on  dans  l’exagération  quant  à la  com- 
paraison dans  laquelle  nous  nous  sommes  engagés? 
Mais  au  contraire!  nous  n’avons  pas  tenu  compte  de 
l’immense  coopération  d’une  foule  de  savants,  qui 
soutiennent  ailleurs  les  efforts  investigateurs  des  Aca- 
démiciens. *) 
Aussi  cette  convergence  d’efforts  de  tous  les  sa- 
vants du  pays  vers  un  centre  scientifique  peut  être 
singulièrement  favorisée  par  des  mesures  encoura- 
geantes, p.  ex.  par  l’obligation  imposée  à l’Académie 
de  se  prononcer  sur  toute  demande  de  mission  tant 
soit  peu  scientifique  présentée  au  gouvernement,  par 
celle  de  prendre  part  à la  désignation  de  candidats 
pour  les  vacances  aux  chaires  de  professeurs  etc. 
L’Institut,  comme  vient  le  signaler  M.  le  président 
Berenger  dans  son  discours  prononcé  en  séance  pu- 
*) Voiei  encore  quelques  chiffres  qni  nous  aideront  à évaluer 
cette  coopération.  En  parcourant  le  contenu  de  l’année  1855  des 
comptes-rendus  hebdomadaires  de  l’Académie  des  sciences  de  Pa- 
ris, nous  trouvons  que  le  nombre  des  articles  et  ouvrages  présentés 
à l’Académie  par  des  savants  externes,  est  au  nombre  des  travaux 
dûs  aux  membres  effectifs,  comme  5 à 1.  Chez  nous,  au  contraire, 
cette  proportion  est  de  2 à 3,  donc  en  raison  inverse,  d’après  l’é- 
numération des  articles  qui  font  partie  de  la  même  année  de  notre 
Bulletin  physico- mathématique. 
blique  annuelle,  le  1 4 août  de  l’année  courante,  a fait 
naître  de  très  nombreux  et  importants  travaux,  moyen- 
nant la  distribution  des  prix  de  concours,  auxquels  le 
gouvernement,  de  son  côté,  consacre  annuellement  près 
de  30,000  francs,  en  sus  des  prix  Yolney,  Gobert, 
Montyon,  Morogues,  Léon  Faucher,  et  bien  d’au- 
tres encore.  Cette  noble  ambition  d’ajouter  aux  res- 
sources mises  à la  disposition  de  l’Institut  pour  l’en- 
couragement des  lettres  et  des  sciences,  a fait  attein- 
dre aux  fondations  un  total  de  plusieurs  millions,  qui 
produisent  un  revenu  annuel  de  500,000  francs,  des- 
tiné à être  donné  en  prix  aux  auteurs  d’ouvrages  et 
de  découvertes  dont  les  sujets  ont  été  ou  indiqués  par 
les  fondateurs,  ou  laissés  au  choix  des  Académies. 
On  sera  étonné  d’apprendre  que  ces  prix  ont  pu 
s’élever  à un  total  si  imposant;  mais  plus  grande  en- 
core sera  la  satisfaction  de  mon  auditoire  d’appren- 
dre, qu’aussi  chez  nous  cette  noble  ambition  d’ajouter 
aux  ressources  accordées  pour  l’encouragement  des 
sciences  et  des  lettres,  prend  actuellement  un  essor 
auquel  il  ne  faudra  que  de  la  persévérance  pour  éga- 
ler nos  émules. 
Une  séance  publique  particulière  rend  compte  an- 
nuellement, Tous  le  savez,  des  fruits  que  produisent 
ces  prix  généreux  de  25,000  roubles  assignats,  qui 
perpétuent  le  nom  Demidoff,  en  tête  de  la  liste  des 
bienfaiteurs  désintéressés  de  l’instruction  publique  en 
Russie. 
Le  legs  Araktcheïef  accordera,  une  fois  pour 
toutes,  l’an  1925  un  prix  surpassant  400,000  rbl.  arg. 
M.  le  conseiller  d’état  actuel  Iwanôf,  n’aÿant  eu 
à sa  disposition  que  la  somme  modique  de  5000  et 
presque  300  roubles,  a suivi  l’exemple  précédant,  en 
fixant  le  terme  éloigné  de  l’an  1901  pour  pouvoir 
assigner  un  prix  de  7000  roubles,  et  consolider  un 
prix  annuel  de  8500  roubles  argent  qui  datera  de 
l’an  1951. 
Vous  concevez,  Messieurs,  l’impatience  qui  nous  . 
pousse  à Vous  faire  l’annonce,  que  cette  année -ci,  ! 
encore  trois  projets  de  prix  scientifiques  sont  venus  , 
se  présenter  à l’Académie.  La  sanction  Suprême  ob- 
tenue, nous  en  rendrons  compte  l’année  prochaine,  j 
Quelles  vives  émulations  de  tels  encouragements  fe-  ; 
ront  naître  ! 
Revenons  cependant  au  point  de  départ  de  nos  rai-  I 
sonnements. 
D’un  autre  côté,  on  ne  peut  nier  l’utilité,  disons  la  j 
nécessité,  d’une  direction  plus  pratique  de  notre  Aca-  i 
démie;  on  ne  peut  non  plus  nier  l’utilité  d’une  idée  i 
assez  répandue  chez  nous,  celle  d’une  revue  critique 
