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la  Russie  et  le  monde  slave,  porte  l’empreinte  de  sa  pensée 
et  de  son  ardeur  au  travail.  Les  publications  de  ce  genre 
sont  rares,  même  parmi  les  littératures  les  plus  avancées, 
et  nous  devons  d’autant  plus  apprécier  celle-ci,  que  nous 
sommes  plus  riches  en  espérances  et  en  projets  qu’en  réa- 
lisation. — Le  nouvel  ouvrage  de  M.  Bodiansky  est  une 
nouvelle  preuve  de  son  érudition  et  de  son  activité. 
L’académicien  Sreznevsky,  chargé  d’examiner  cet  ou- 
vrage, après  en  avoir  fait  ressortir  d’une  manière  détaillée 
le  mérite  scientifique,  s’exprime  ainsi:  «Vers  la  seconde 
moitié  du  IXe  siècle,  comme  on  le  sait,  Constantin  le  Philo 
sophe,  natif  de  Soloni,  en  Macédoine,  prit  le  nom  de  Cyrille 
en  entrant  dans  les  ordres,  et  conçut  l’idée  d’aller  prêcher 
la  religion  Chrétienne  aux  Slaves,  et  cela  dans  leur  langue 
nationale  II  se  chargea  en  conséquence  de  traduire  et  d’éc- 
rire en  slavon  les  livres  d’église  indispensables,  introduisit 
dans  cette  langue,  pour  plus  de  facilité,  l’alphabet  grec,  en 
y ajoutant  quelques  signes  particuliers,  et,  autant  qu’on  en 
peut  juger  par  les  documents  qui  nous  restent  de  cette  épo- 
que, il  réussit  complètement  dans  l’exécution  de  son  projet. 
Ce  n’était  pas  la  première  fois  que  l’écriture  se  montrait 
chez  les  Slaves;  et  les  écrits  de  Cyrille  ne  furent  pas  les 
seuls  dont  ces  peuples  se  servirent  avant  comme  après  le  IXe 
siècle,  mais  l’idee  de  Constantin-le  Philosophe  n’en  reste  pas 
moins  pour  cela,  par  l'application  qu’il  en  sut  faire,  un  des 
faits  les  plus  importants  dans  l’histoire  primitive  de  la  ci- 
vilisation des  Slaves.  Voilà  pourquoi  M.  Bodiansky  est  entré 
dans  toutes  les  considérations  possibles  au  sujet  de  la  question 
qu’il  a traitée:  « De  la  date  de  l'origine  des  lettres  slavonnes ». 
Il  existe  une  indication  fort  remarquable,  vu  son  ancienneté, 
qui  tend  à prouver  que  Constantin -le -Philosophe  composa 
son  alphabet  slavon  vers  l’an  855.  Cette  indication  avait 
inspiré  aux  savants  la  pensée  qu’il  était  possible  de  célébrer, 
la  même  année  , et  l’anniversaire  millénaire  de  l’alphabet 
slavon,  et  celui  de  la  fondation  de  l’université  de  Moscou, 
qui  compte  un  siècle  d’existence.  Cette  coïncidence  eut  donné 
un  intérêt  tout  particulier  à cette  question  déjà  si  intéres- 
sante par  elle-même.  Il  appartenait  à M.  Bodiansky,  plus 
qu’à  tout  autre,  d’y  répondre  à Moscou,  et  pour  Moscou, 
lui  qui  est  professeur  de  philologie  savonne  à l’université 
de  cette  ville:  aussi  ne  laissa-t-il  pas  échapper  l’occasion 
que  le  hasard  lui  offrait,  d’entreprendre  un  travail  généra- 
lement utile.  Les  recherches  de  M.  Bodiansky  l’amenèrent 
à une  déduction  autre  que  celle  qu’on  attendait,  et  ne  lui 
permirent  pas  d’assigner  à l’invention  de  Conslantin-le-Phi- 
losophe  l’année  de  855:  de  sorte  qu’il  fallut  renoncer  à la 
possibilité  de  célébrer  à Moscou,  l’année  dernière,  le  double 
jubilé.  Mais  assurément  les  regrets  cessent  quand  on  exa- 
mine le  travail  consciencieux  et  étendu  de  notre  savant  pro- 
fesseur, et  qu’on  en  reconnaît  la  portée  au  milieu  des  oeu- 
vres si  diverses  de  notre  littérature  contemporaine.  En  exa- 
minant l’ouvrage  de  M.  Bodiansky,  on  peut  aisément  se 
convaincre  que  l’auteur  a eu  un  autre  but  que  de  satisfaire 
à un  désir  passager;  qu’il  n’a  épargné  ni  son  temps  ni  sa 
peine,  et  que  ce  n’a  pas  été  peut-être  sans  un  sentiment 
de  regret  qu’il  s’est  vu  forcé  de  renoncer  à l’idée  de  célébrer 
en  même  temps  un  double  anniversaire  si  cher  à nos  coeurs; 
enfin  qu’il  a tâché  de  se  tranquilliser  par  la  pensée  qu’il 
pourrait  parvenir  à convaincre  les  autres,  comme  il  l’était 
lui  - même  , de  ce  que  ses  recherches  consciencieuses  lui 
avaient  démontré  jusqu’à  l’évidence. 
Ainsi,  une  circonstance  que  le  hasard  a fait  naître,  a en- 
richi la  littérature  russe  , au  point  de  vue  de  la  critique 
historique,  d'un  ouvrage  qui  n’est  point  de  hasard,  et  qui, 
dans  son  genre,  présente  un  mérite  peu  commun. 
Pour  ce  qui  est  de  la  question  que  M.  Bodiansky  s’est 
proposée,  le  rapporteur,  après  avoir  expliqué  comment  l’au- 
teur a été  amené  par  ses  recherches  à conclure  que  l’in- 
vention de  Cyrille  remonte,  non  pas  à l’année  855,  mais 
à 862,  ajoute:  les  déductions  de  M.  Bodiansky  ont  elles 
résolu  la  question  relative  à l'histoire  des  lettres  slavonnes 
c’est  ce  que  nous  pouvons  pour  le  moment  laisser  indécis; 
mais  ce  qu’il  y a de  certain,  c’est  que  ses  recherches  ont 
dû  être  considérables  et  solides. 
Ces  recherches , comme  l’indique  dans  son  rapport  M 
Sreznevsky,  présentaient  de  grandes  difficultés:  il  fallait 
non  seulement  comparer  les  renseignements  puisés  à des 
sources  multiples,  sur  la  vie  et  les  travaux  de  Constantin 
le  Philosophe  et  de  son  frère  Méthodius,  mais  encore  tenir 
compte  d’une  foule  de  données  étrangères  à la  question,  en 
peser  la  véracité,  commenter  les  récits  relatifs  à beaucoup 
d’évènements  qui  semblaient  ne  pas  avoir  trait  à cette  af- 
faire; et  tout  cela  était  d’autant  plus  nécessaire,  que  dans 
la  circonstance  actuelle  il  importait  de  préciser  la  date  de 
tel  ou  tel  fait  de  la  vie  de  Constantin-le-Philosophe  ou  de 
son  frère.  Par  conséquent  M.  Bodiansky  a dû  consacrer 
la  plus  forte  moitié  de  son  livre  à l’examen  , à l’analyse 
critique  de  tous  les  renseignements  qui  se  rapportaient  à la 
question , soit  directement  soit  indirectement.  Avec  des 
vues  pareilles  l'auteur  ne  pouvait  s’empêcher  de  donner 
à son  travail  les  proportions  qu’il  lui  a fait  prendre.  Aussi 
en  est -il  résulté  une  oeuvre  qui,  non  seulement  offre  un 
intérêt  particulier  au  point  de  vue  de  la  date  de  l’inven- 
tion des  lettres  slavonnes , mais  qui  entre  encore  dans 
une  foule  d’autres  détails  relativement  aux  antiquités  slaves. 
Voilà  pourquoi  le  livre  de  M.  Bodiansky,  même  en  de- 
hors de  ce  qui  concerne  la  solution  du  problème  proposé, 
peut  être  mis  au  rang  des  ouvrages  indispensables  à tous 
ceux  qui  s’occupent  des  destinées  anciennes  de  la  civilisa- 
tion slave.  C’est  le  fruit  d’un  travail  érudit  et  conscien- 
cieux qui  dénote  une  parfaite  connaissance  de  tout  ce  qui 
se  rattache  à cette  époque,  et  qui  tend  à enrichir  la  science 
par  la  découverte  et  l’analyse  raisonnée  de  documents  in- 
connus jusqu’à  ce  jour. 
