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existent  encore  aujourd’hui.  L’organisation  de  la  cour  des 
Grands  - Ducs  amena  un  changement  : les  gentilshommes 
qui  la  composaient,  furent  divisés  en  classes  qui  reçu- 
rent différentes  dénominations  , suivant  les  fonctions  qu’ils 
remplissaient  à la  cour,  ou  bien  au  service,  soit  militaire, 
soit  civil  Les  princes  apanages  de  la  branche  cadette  eu- 
rent aussi  leur  cour,  comme  le  Grand  Duc  de  Moscou,  mais 
une  cour  avec  moins  de  faste;  et  plus  tard,  lorsque  les 
apanages  furent  réunis  à l’état,  et  que  les  princes  apanagés 
devinrent  des  princes  vassaux,  le  service  différa  aussi  natu- 
rellement pour  Moscou  et  pour  la  ville.  Après  la  conquête 
de  Kazan,  d'Astrakhan,  de  la  Sibérie  etc.,  les  rois,  les  princes 
et  les  nobles  de  ces  pays  se  rallièrent  à la  noblesse  mosco 
vite.  Les  émigrés  nobles  des  différentes  contrées  de  l’Europe 
et  de  l’Asie  en  firent  autant , et  comme  chacune  de  ces 
souches  avait  ses  droits  et  ses  privilèges,  on  s’explique  aisé- 
ment les  discussions  qui  durent  naître  par  la  suite  à propos 
de  la  préséance.  L’abolition  de  celle  préséance  fut  le  pre- 
mier fondement  de  la  noblesse  russe  comme  état  civil:  pour 
remplacer  les  classes  particulières  qui  existaient  primitive- 
ment, on  établit,  pour  y constater  les  généalogies,  un  livre 
officiel  dans  lequel  on  ne  pouvait  se  faire  inscrire  qu’après 
avoir  présenté  des  preuves  irrécusables  de  son  origine,  preu- 
ves au  nombre  desquelles  se  trouvaient  les  blasons. 
Un  nouveau  pas  fut  fait  sous  Pierre-le-Grand  pour  con- 
solider l’héraldique  russe.  Il  fut  ordonné,  en  1722.  par  un 
décret  concernant  les  rangs,  que  chaque  gentilhomme  devrait 
avoir  ses  armes  et  pour  vérifier  les  anciens  blasons  de  même 
que  pour  en  accorder  de  nouveaux,  il  fut  établi  un  tribunal 
héraldique.  C'est  l’histoire  de  ce  même  tribunal  qui  termine 
l’introduction  de  l’béraldique  de  la  noblesse. 
Dans  le  second  volume,  l’auteur  donne  en  outre,  les  règles 
à suivre  pour  la  composition  des  armoiries;  il  explique  la 
signification  des  bannières  urbaines,  dont  les  différentes  com- 
binaisons composent  les  emblèmes  radicaux  des  plus  anciens 
blasons  russes,  ceux  notamment  des  familles  princières  de 
la  maison  de  Rurik  Enfin  ce  livre  contient  la  nomenclature 
détaillée  des  armoiries  de  la  noblesse;  et  25  tableaux,  sur 
lesquels  sont  représentés  des  sceaux  et  des  blasons,  sont 
joints  à l’explication  du  texte. 
IV. 
A côté  de  l’histoire,  qui  traite  des  affaires  des  temps  les 
plus  reculés,  apparaît  la  statistique,  qui  s’occupe  de  préfé- 
rence de  la  situation  actuelle  de  l’état.  Dans  ce  dernier  con- 
cours, elle  fut  représentée  par  M.  P.  J.  Nebolsine  et  M.  J.  A. 
Soloviëff,  couronnés  tous  les  deux. 
Jamais  peut-être  on  n’a  ressenti  plus  vivement  que  dans 
ces  derniers  temps,  l’importance  de  celte  vérité  que  le  com- 
merce est  l’une  des  principales  sources  du  bien-être  d’un 
état,  puisque  le  commerce  prend  de  plus  en  plus  un  essor 
universel. 
Tous  les  gouvernements  de  quelque  importance  rivalisent 
entre  eux  dans  cette  carrière,  cherchant  à rendre  aussi  aisées 
que  possible  leurs  relations  réciproques  , formant  de  nou- 
velles alliances  avec  les  contrées  les  plus  éloignées,  et  se 
frayant  quelquefois,  au  prix  d’immenses  sacrifices,  des  voies 
jusqu’alors  inconnues,  pour  étendre  et  faire  prospérer  leur 
commerce.  Stimulée  par  la  tendance  que  suivent  en  Europe 
les  idées  économiques,  la  Russie  ne  peut  rester  étrangère  à 
cet  élan  général,  et  tout  ce  qui  a rapport  à l’extension  de 
ses  relalions  commerciales  mérite  une  attention  particulière. 
A ce  titre,  le  voyage  que  M.  P.  J.  Nebolsine,  entreprit, 
en  1850,  avec  le  concours  de  la  société  géographique  et 
d’un  ardent  patriote  russe,  doit  être  mentionné.  M.  Nebol- 
sine explora  la  ligne  d’Orenbourg  dans  le  but  d’étudier  sur 
les  lieux  mêmes  les  relations  commerciales  de  la  Russie  avec 
les  pays  contigus  à ses  frontières  de  ce  cêté.  Cette  excur- 
sion eut  pour  résultat  la  relation  qui  fut  publiée  dans  le 
X volume  des  Mémoires  de  la  société  géographique,  et  pré- 
senté par  l’auteur  au  concours  actuel  sous  ce  titre: 
Aperçu  sur  le  commerce  de  la  Russie  avec  l’Asie  Cen- 
trale, par  P.  J.  Nebolsine. 
L’analyse  de  cet  ouvrage  fut  confiée  à deux  personnes 
par  l’Académie;  à M.  V.  V.  Grigorieff,  membre  correspon- 
dant de  l’Académie  des  sciences,  et  M.  N.  S.  Stchoukine, 
membre  de  la  société  géographique. 
Le  premier,  qui  a habité  pendant  quatre  ans  les  contrées 
que  M.  Nebolsine  a explorées,  et  qui  connaît  parfaitement 
ces  localités,  a fait  une  analyse  judicieuse  et  détaillée,  dans 
laquelle  il  démontre  l’insuffisance  des  notions  que  nous  avons 
jusqu’à  présent  sur  l’Asie  centrale,  en  général,  et  sur  son 
commerce,  en  particulier.  Il  n’y  a pas  un  quart  de  siècle 
encore  qu’un  économiste  russe  ne  trouvait  à consulter,  sur 
cette  question,  que  de  médiocres  traités  de  statistique  rela- 
tifs à la  Russie,  ou  des  cartes  fantastiques  de  l’Asie  Cen- 
trale , ou  enfin  le  Voyage  de  dix  années  et  les  aventures  en 
Boukharie  et  à Khiva , du  sous-officier  russe  Effremoff  etc. 
Même  dans  l’Europe  occidentale,  on  savait  si  peu  de  chose 
sur  la  situation  de  l’Asie  Centrale,  que  le  célèbre  géographe 
Maltebrun,  en  parlant  de  Touran  avait  du  se  borner  exclu- 
sivement aux  notions  d'ibn  - Kbaoukal  , qui  remontent  au 
X.  siècle  et  de  Marco -Paulo,  qui  datent  du  XIII.  Depuis 
quelques  années  cependant  les  ténèbres  qui  enveloppaient 
l’Asie  Centrale  commencent  à se  dissiper.  Les  littératures 
étrangères,  surtout  celle  de  l’Angleterre,  se  sont  enrichies 
de  plusieurs  ouvrages  fort  remarquables  : tels  sont  ceux 
d’Elphingstone,  de  Fraser,  de  Conolly,  de  Burnes,  de 
Wood,  de  Moorcroft,  d’Abbot,  de  Hugel,  de  Hue 
et  de  Humboldt;  et  la  littérature  russe,  du  Messager  Sibé- 
rien, des  ouvrages  de  Nasaroff,  de  Mouraviëff,  de  Tim- 
kovsky,  du  P.  Hyacinthe,  de  Levchine,  de  Dahl,  de 
Gens,  de  Khanykoff,  de  Basiner,  de  Danilevsky,  de 
