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Lehmann  etc.  De  cette  manière,  surtout  pendant  les  quinze 
dernières  années,  nous  avons  acquis  des  notions  assez  pré- 
cises sur  la  situation  économique  et  sur  la  géographie  des 
contrées  de  l’Asie  Centrale,  qui  sont  les  plus  rapprochées 
de  nos  frontières.  Tout  cela  a beaucoup  contribué , sans 
aucun  doute,  à étendre  le  cercle  de  nos  connaissances  re- 
lativement au  commerce  de  l’Asie  Centrale;  mais  les  détails 
concernant  l’état  présent  de  ce  commerce,  les  conditions  les 
plus  essentielles  qui  s’y  rattachent,  et  les  bases  de  ces  con- 
ditions, sans  lesquelles  il  est  impossible  non  seulement  de 
faire  un  pas  en  avant , mais  encore  d’asseoir  un  jugement 
solide  sur  cette  question  , restaient , à la  réserve  de  quel- 
ques explications  données  en  passant  par  MM.  Meyendorff, 
Bornes,  Gens,  Khanykoff,  Danilevsky,  Melnikoff, 
P.  J.  Nebolsine,  presque  aussi  ignorés  du  public  qu’ils 
l’étaient  vers  l’année  1820.  Les  marchands  d’Orenbourg,  de 
Troïtzk  et  de  Pétropavlovsk,  les  commis  des  marchands  de 
RostofT  et  des  autres  villes  de  la  Grande-Russie,  intéressés 
à ce  commerce , étaient  seuls  au  courant  de  cette  affaire. 
Afin  de  tirer  parti  de  ce  capital,  il  fallait  le  concentrer  petit- 
à-petit  dans  le  lieu  même  où  s’opéraient  les  transactions 
commerciales,  à cause  du  grand  nombre  des  individus  peu 
communicatifs  ou  défiants  par  caractère  et  par  calcul,  qui 
y participaient.  Vérifier  les  récits  des  uns  en  questionnant 
les  autres,  et  coordonner  d’une  manière  convenable  les  ma- 
tériaux bruts  obtenus  à grand’  peine  et  à force  d’adresse 
et  de  dépenses  par  ce  moyen,  telle  était  la  tâche  que  s’était 
imposée  M.  Nebolsine.  Dans  ce  but,  il  parcourut,  en  1850, 
toute  la  ligne  d’Orenbourg,  séjourna  quelques  mois  à Oren- 
bourg  et  à Troïtzk  , fit  une  excursion  dans  les  steppes 
des  Khirghises,  interrogea  plus  de  200  personnes,  Russes, 
Tatares,  Khirghises  , habitants  de  Khiva  , de  Bukhara  , de 
Khokan,  d’Afghan,  et  enfin  visita  Astrakhan.  Ce  voyage  eut 
pour  résultat,  entre  autres,  la  publication  de  l'ouvrage  in- 
titulé: Aperçu  sur  le  Commerce  de  la  Russie  avec  l’Asie 
Centrale. 
Après  avoir  démontré  toute  la  difficulté  du  problème  que 
M.  Nebolsine  s’était  proposé  de  résoudre,  la  rapporteur 
fait  voir  de  quelle  manière  et  jusqu’à  quel  point  ce  pro- 
blème a été  résolu. 
M.  Nebolsine  n’a  pas  envisagé,  dans  son  ouvrage,  le 
commerce  de  la  Russie  avec  toute  l’Asie  Centrale,  mais  seu- 
lement avec  trois  des  états  de  cette  contrée  : la  Boukharie, 
Khiva  et  le  Khokan.  Quant  au  commerce  avec  la  Chine,  non 
seulement  celui  de  Khiachta,  mais  encore  celui  qui  se  fait 
par  Tchougoutchak  et  Kouldja.  ainsi  que  le  commerce  établi 
avec  la  Perse,  reste  en  dehors  du  cadre  de  ses  recherches. 
Par  une  introduction  toute  spéciale,  il  place  le  lecteur  au 
point  de  vue  où  il  doit  être  pour  examiner  ces  contrées, 
et,  après  avoir  donné  une  idée  des  moyens  des  commerçants 
de  ces  pays  et  de  leurs  relations  avec  nos  agents  ; après 
avoir  exposé  les  raisons  qui  établissent  la  situation  actuelle 
de  ce  commerce,  et  ses  espérances  pour  l’avenir,  l’auteur, 
dans  la  première  et  dans  la  seconde  partie  de  son  livre, 
analyse  les  circonstances  qui  déterminent  les  conditions  de 
la  marche  des  caravanes  de  Boukhara,  de  Tachkent  et  de 
Khiva,  pour  l’aller  et  le  retour,  sur  la  ligne  d’Orenbourg. 
Ces  deux  parties  tout  entières,  d’après  le  rapport  de  M.  Gri- 
gorieff,  sont  parfaitement  travaillées,  et  donnent  au  lecteur 
une  foule  de  notions  nouvelles  recueillies  par  l'auteur  lui- 
même,  sur  des  sujets  dont  les  personnes  qui  n’ont  jamais 
visité  les  steppes,  ne  peuvent  même  pas  soupçonner  l’exis- 
tence, et  qui  sont  cependant  du  plus  haut  intérêt  dans  l’af- 
faire dont  il  est  question.  C’est,  d’après  l’opinion  du  rap- 
porteur, l’une  des  meilleures  parties  du  travail  de  M.  Ne- 
bolsine. 
Après  avoir  complété  les  données  de  l’auteur  au  moyen 
de  quelques  détails  tout  récents,  qui  ont  été  publiés  après 
l’impression  du  livre  de  M.  Nebolsine  et  qui,  par  consé- 
quent, ne  pouvaient  pas  être  connus  de  ce  dernier,  le  rap- 
porteur passe  à l'analyse  des  autres  parties,  dans  lesquelles 
sont  tracés  les  itinéraires  des  caravanes,  et  se  trouve  indi- 
quée la  manière  dont  on  procède  pour  libérer  les  marchan- 
dises en  douane,  ainsi  que  les  moyens  à employer  et  les  voies 
à suivre  pour  les  faire  parvenir  de  la  Ligne  â la  foire  de 
Nijni-Novogorod.  Les  relations  qui  existent  entre  les  états 
de  l’Asie  centrale,  et  les  communications  qui  s’établissent 
entre  eux  au  moyen  des  caravanes,  y sont  également  expo- 
sées. M.  Grigorieff  affirme  que  les  deux  dernières  parties 
de  l’ouvrage  sont  de  la  plus  haute  importance:  c’est  la  hui- 
tième et  la  neuvième,  dans  lesquelles  sont  exposés  les  ar- 
ticles qui  composent  le  commerce  d’exportation  et  d’impor- 
tation de  la  Russie  avec  l’Asie  centrale.  Chacun  de  ces  ar- 
ticles y est  envisagé  en  détail:  l’espèce  et  la  qualité  de  la 
marchandise  importée  ou  exportée;  ce  qu’elle  se  vend  en 
Asie  et  en  Russie;  où  et  comment  elle  est  confectionnée; 
les  contrées  où  elle  s’achète,  celles  où  elle  se  débite;  ce  qui 
fait  que  telle  ou  telle  marchandise  est  plus  répandue  dans 
le  commerce;  les  circonstances  qui  en  déterminent  le  prix; 
enfin  la  quantité  des  marchandises  exportées  et  importées 
annuellement  pendant  dix  années  {de  1840  à 1850',  et  la 
somme  à laquelle  est  évalué  ce  genre  d’opérations. 
Quand  bien  même,  observe  le  rapporteur,  l’ouvrage  de 
M.  Nebolsine  ne  contiendrait  que  ces  deux  parties,  ce; 
serait  encore  un  travail  inappréciable,  pour  lequel  tous  ceux  | 
qui  s’occupent  de  statistique  ou  qui  ont,  d’une  manière  ou 
d’une  autre,  des  relations  commerciales  avec  l’Asie,  devraient 
lui  avoir  la  plus  vive  reconnaissance.  Aucune  branche  de 
notre  industrie  commericale  n’a  été  l’objet  d’une  étude  aussi . 
approfondie,  aussi  précise,  aussi  détaillée  surtout;  et  M.  j 
Nebolsine,  dans  celle  qu’il  s’est  proposé  de  développer, | 
sans  parler  des  autres  mérites  de  son  travail,  n’a  pas  eu! 
de  prédécesseur.  Pour  les  autres  parties,  les  remarques  iné-i 
dites  de  feu  M.  Gens,  lui  ont  été  d’une  grand  secours;  mais 
