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rien  à dési  er,  car  il  embrasse  toutes  les  phases  de  la  situa- 
tion économique  du  pays  dont  il  présente  un  tableau  achevé 
et  animé.  Ils  font  surtout  observer  avec  quel  discernement 
l'auteur  a su  profiler  des  riches  données  statistiques  qu’il 
avait  sous  la  main,  et  la  manière  claire  et  concise  avec  la- 
quelle il  les  a rédigées,  évitant  d’être  prolixe  et  s’attachant 
cependant  à ne  rien  passer  sous  silence  de  ce  qui  pouvait 
intéresser  ou  jeter  quelque  lumière  sur  la  situation  écono- 
mique du  pays  dont  il  parle.  11  a mis  à jour  une  foule  de 
notions  nouvelles  qu’il  a puisées  dans  ses  propres  observa- 
tions et  dans  celles  de  la  commission  dont  il  faisait  partie, 
ou  qu’il  a recueillies  dans  différents  tribunaux.  Au  nombre 
de  ces  nouvelles  notions  acquises  pour  la  science  appar- 
tiennent: une  revue  géognostique  très-exacte  et  tout -à- fait 
satisfaisante  du  gouvernement  de  Smolensk,  la  description 
du  sol  et  des  conditions  du  climat,  les  recherches  sur  le 
mouvement  de  la  population,  la  vérification  des  données  du 
8e  et  du  9e  récensement  de  la  population  avec  les  régistres 
des  naissances  et  de  la  mortalité , et  presque  toute  la  se- 
conde partie  de  l’ouvrage,  laquelle  est  consacrée  à l’éco- 
nomie rurale  et  aux  autres  branches  de  l’industrie. 
Toutes  ces  considérations  ont  décidé  les  rapporteurs  à re- 
connaître le  travail  de  M.  Solovieff  comme  une  acquisi- 
tion importante  pour  la  statistique  de  la  Russie,  et  comme 
un  modèle  bon  à suivre  pour  la  composition  et  la  rédac- 
tion d’ouvrages  du  même  genre. 
VI. 
A la  catégorie  des  ouvrages  qui  ont  aussi  pour  objet  l’é- 
tude de  la  Russie,  mais  sous  un  tout  autre  point  de  vue, 
notamment  sous  le  rapport  des  sciences  naturelles,  appar- 
tient l’ouvrage  remarquable  que  M.  Sévertzof  a publié 
sous  ce  titre: 
Des  phénomènes  périodiques  dans  la  vie  des  quadrupèdes, 
des  oiseaux  et  des  reptiles,  au  Gouvernement  de  Voronèje. 
L’académicien  Middendorff  chargé  d’analyser  ce  tra- 
vail, dit  que  cet  ouvrage,  le  premier-né  du  jeune  auteur  qui 
l’a  écrit  dans  le  but  d’obtenir  le  diplôme  de  Maître -es -arts, 
est  une  conception  qui  n’offre  rien  de  semblable  dans  la 
littérature  russe  pour  l’histoire  naturelle.  Ce  qui  en  fait  le 
caractère  distinctif  résulte  des  observations  faites  sur  la  na- 
ture elle-même  pendant  neuf  années  consécutives.  En  en- 
treprenant l’analyse  d’un  livre  aussi  remarquable,  dit  M. 
Middendorff,  nous  nous  attendions  à quelque  chose  d'ex- 
traordinaire, et  réellement  notre  espoir  n’a  point  été  déçu. 
La  lecture  de  l’ouvrage  de  M.  Sévertzoff  a pleinement  sa- 
tisfait notre  attente,  et  nous  y avons  trouvé  bien  des  choses 
instructives  pour  nous-même. 
Comment  ne  pas  se  réjouir  de  la  victoire  que  l’auteur  a 
remportée  sur  lui-même,  alors  que,  dans  des  circonstances 
qui  entraînent  ordinairement  la  jeunesse  dans  des  espaces 
inconnus,  il  s’est  décidé  à consacrer  exclusivement  sa  stu- 
dieuse activité  à l’observation  des  phénomènes  de  la  vie  or- 
ganique qui  se  manifestaient  autour  de  lui,  d’autant  plus  qu’il 
a accompli  sa  tâche  consciencieusement,  et  avec  une  persé- 
vérance rare,  et  que,  observateur  minutieux,  il  a apporté 
dans  l’examen  des  moindres  détails  une  précision,  une  ex- 
actitude peu  communes. 
L’importance  du  travail  de  M.  Sévertzof  consiste  prin- 
cipalement en  ce  qu’il  a su  appliquer  les  données  toutes  spé- 
ciales et  entièrement  neuves,  recueillies  par  lui,  à un  plan 
bien  raisonné,  et  cela,  dans  une  contrée  que,  depuis  Gme- 
lin,  aucun  zoologue  n’avait  exploré. 
Toutefois  la  faune  de  ce  pays  ne  présentait  rien  de  par- 
ticulièrement remarquable,  et  ne  pouvait  promettre  de  ré- 
sultat important  que  dans  la  voie  qu’a  suivie  M.  Sévert- 
zof, voie  qui  n’a  été  frayée  que  tout  récemment. 
Il  ne  suffisait  pas  de  comparer  la  faune  du  gouvernement 
de  Voronèje,  comme  expression  du  climat  continental,  avec 
la  faune  de  l’Europe  occidentale;  il  ne  suffisait  pas  non  plus 
de  tirer  parti  de  l’heureuse  circonstance  qui  permettait  à 
l’auteur  de  faire  ses  observations  dans  des  localités  aussi 
diverses  que  les  steppes  et  les  bois;  pour  se  signaler  par 
un  service  éminent  dans  le  champ  qu’il  avait  choisi  pour 
ses  explorations,  il  fallait  abandonner  la  voie  commune,  et 
chercher  le  but  principal  de  la  Géographie  zoologique,  non 
dans  une  nomenclature  détaillée  et  même  comparative  des 
espèces  des  animaux,  mais  bien  dans  la  solution  d’un  pro- 
blème beaucoup  plus  difficile,  dans  la  constatation  des  liens 
étroits  qui  existent  entre  les  caractères  distinctifs  de  la 
faune  en  question  et  les  particularités  qui  tiennent  au  sol 
et  au  climat.  Qu’un  pareil  lien  existe,  il  n’y  a pas  à en 
douter:  toute  la  difficulté  consiste  à trouver,  pour  chaque 
cas  particulier,  jusqu’à  quel  point  s’y  révèle  la  loi  elle-même, 
c’est-à-dire  la  force  typique  d’une  certaine  race  ou  d’une 
certaine  individualité,  ou  bien  seulement  le  hasard,  c.-à-d. 
la  modification  de  cette  force  par  l’influence  de  quelques 
circonstances  extérieures.  La  solution  d’un  problème  aussi  I 
difficile  ne  peut  avoir  lieu  que  si  l’observateur,  qui  a en- 
trepris de  le  résoudre,  est  suffisamment  préparé,  et  s’il  a 
su  profiter  habilement  des  nombreux  phénomènes  qui  se  sont 
révélés  à lui.  Quoique  sur  plusieurs  points  M.  Middendorff 
ne  soit  pas  du  même  avis  que  l’auteur,  et  cela  n’a  rien  | 
d’étonnant , vu  la  nouveauté  du  sujet  et  l’insuffisance  des  1 
matériaux  recueillis , il  reconnaît  cependant  que  le  pro-  I 
blême  a été  résolu  avec  conscience  et  discernement 
Il  faut  encore  louer  M.  Sévertzof  de  ce  que,  non  con- 
tent de  se  renfermer  dans  le  cercle  de  ses  propres  obser-  j 
vations,  il  a cherché  à s’approprier  tout  ce  qui  a été  écrit  1 
sur  le  même  sujet  par  d’autres  auteurs,  tant  en  Russie  qu’à  I 
l’étranger,  et  de  ce  qu’il  rend  un  juste  hommage  à la  mé-  1 
moire  de  notre  illustre  Pallas. 
M.  Sévertzof  s’était  imposé  la  tâche  de  faire  les  re-  1 
cherches  les  plus  exactes  sur  les  phénomènes  de  la  vie 
