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Bulletin  pliysico  « niatliematique 
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trouvent  ici  un  emploi  distingué.  Des  biographies 
plus  détaillées , surtout  pour  le  glorieux  règne  de 
Thamar  et  pour  l’époque  mongole , amènent  ensuite 
l’histoire,  en  s’apauvrissant  insensiblement,  jusqu’à 
l’époque  de  la  division  de  la  malheureuse  Géorgie  en 
trois  royaumes  titrés  et  cinq  principautés  indépen- 
dantes. Depuis  l’an  1469  jusqu’au  milieu  du  XYIIme 
s.,  le  laborieux  historien  ’Wakhoucht,  s’appuyant  sur 
des  matériaux  de  grande  valeur,  bien  que  d’origine 
inconnue  pour  la  plupart,  après  avoir  calculé  toutes 
les  dates  des  faits  anciens,  trace  sèchement,  il  est 
vrai,  mais  dans  un  ordre  chronologique  sévère,  l’his- 
toire des  faibles  dynasties  de  la  Géorgie  moderne.  Ici 
les  Archives  centrales  de  Moscou  s’ouvrent  libérale- 
ment pour  fournir  des  éléments  aussi  abondants  que 
précis , qui  permettent  de  contrôler  et  de  présenter 
sous  une  face  nouvelle  l’état  politique  des  populations 
géorgiennes  durant  les  deux  derniers  siècles.  Désor- 
mais les  matériaux  abondent:  historiens,  chroniqueurs 
et  voyageurs  nationaux,  chartes  et  documents  authen- 
tiques , récits  d’annalistes  musulmans , relations  de 
voyages  exécutés  par  des  étrangers  curieux  et  bien 
informés.  Pour  rassembler  et  coordonner  cette  im- 
mense mosaïque  de  notes  et  de  renseignements  divers, 
et  pour  les  mettre  en  état  de  voir  le  jour,  il  n’a  pas 
fallu  moins  de  1 8 années  de  travaux  assidus , durant 
lesquelles  M.  Br  os  set  se  fait  un  devoir  de  reconnaî- 
tre qu’il  ne  lui  a manqué  ni  le  concours  bienveillant 
de  l’autorité,  ni  cette  concentration  de  ressources 
qu’offrent  les  corporations,  ni  enfin  l’assistance  fra- 
ternelle , incessamment  réclamée , de  collègues  voués 
à des  études  analogues. 
Jusqu’au  dernier  moment  de  l’impression  de  son 
travail,  M.  Brosset  recevait  d’importantes  communi- 
cations , telles , par  exemple , que  les  curieux  maté- 
riaux contenus  dans  les  portefeuilles  de  la  Bibliothè- 
que Impériale  publique , mis  à sa  disposition  par  M. 
le  baron  Korf38);  puis  une  trentaine  de  lettres  adres- 
sées au  roi  Éréclé  II  par  Paul  Potemkine,  l’un  des 
négociateurs  du  traité  de  1783.39) 
Ce  qui  reste  désormais  à exécuter  pour  l’histoire 
et  pour  l’historiographie  géorgienne,  c’est  le  dépouil- 
lement des  chartes  et  documents,  qui  se  comptent  par 
38)  Présentés  par  M.  Brossetà  l’Académie  le  22  mai  1857. 
39)  La  traduction  en  a été  présentée  à l’Académie  dans  la  séance 
du  30  octobre  1857, 
milliers  dans  le  pays,  et  dont  à-peine  sept  ou  huit  cents 
ont  pu  être  analysés  par  M.  Brosset,  soit  dans  son 
Essai  sur  l’organisation  de  la  Géorgie , soit  dans  ses  Etu- 
des sur  les  chartes,  — deux  traités  faisant  partie  du 
second  volume  de  l’Histoire  moderne.  Puissent  les 
résultats  déjà  obtenus  susciter  le  zèle  de  nouveaux 
pionniers,  se  vouant  à défricher  un  terrain  qui  pro- 
met une  si  belle  moisson  ! 
C’est  dans  la  catégorie  des  travaux  historiques  que 
nous  devons  ranger  le  mémoire40)  deM.  Baer  sur  l’an- 
cien cours  de  l’Araxe  en  Arménie.  L’auteur  démon- 
tre que  Strabon  et  les  historiens  et  géographes  qui 
ont  écrit  peu  de  temps  après  lui,  ne  parlent  que  d’une 
embouchure  de  l’Araxe  déversant  ses  eaux  dans  la 
mer  séparément  du  Kour  ou  bien  à proximité  des 
bouches  de  ce  fleuve.  Il  signale  une  divergence  exces- 
sive dans  les  données  à ce  sujet  depuis  Pline  ; tantôt 
on  assigne  à ce  fleuve  une  embouchure  dans  la  mer, 
tantôt  on  le  trouve  cité  comme  affluent  du  Kour. 
Ptolémée  par  contre  donne  des  renseignements  posi- 
tifs sur  deux  embouchures  distinctes  coexistantes,  — 
assertion  confirmée  par  Moïse  de  Khorène , auteur 
d’une  géographie  de  l’Arménie,  et  par  le  géographe 
arabe  Istakhry;  à partir  du  XIme  siècle  il  n’est,  en 
revanche,  question  que  du  seul  affluent  du  Kour  exis-  ! 
tant  actuellement.  M.  Baer  croit  avoir  reconnu  l’an-  ; 
cien  cours  de  l’Araxe  dans  un  lit  de  rivière  tari  de  j 
nos  jours,  qui  se  trouve  sur  la  route  de  Lenkoran  à 
Salian  et  aboutit  à la  mer  indépendamment  du  Kour. 
La  continuation  de  ce  cours  jusqu’au  point  où  l’Araxe  , 
se  dirige  vers  le  NE  pour  se  rapprocher  du  Kour  est  j 
même  encore  visible.  Bien  que  ce  lit  présente  des  si-  j 
nuosités  de  cours  très  prononcées,  on  s’accorde  à le  j 
considérer  comme  un  ancien  canal.  M.  Baer  démontre  j 
toutefois  qu’il  est  d’usage  parmi  les  Tatares  de  ces  lo-  ; 
calités  et  même  parmi  les  Russes  de  donner  le  nom 
de  canal  à tout  lit  tari,  lors  même  qu’il  y existait,  il! 
y a un  siècle,  des  bras  d’importants  fleuves,  comme; 
par  exemple  le  bras  septentrional  du  Soulak,  connuj 
sous  le  nom  d’Agrakhan.  On  trouve,  il  est  vrai,  dans; 
la  vallée  du  Kour  et  de  l’Araxe,  un  grand  nombre  del 
canaux  artificiels  actuellement  taris;  mais  ils  présen-j 
tent  un  cours  beaucoup  plus  aligné,  et  M.  Baer  est; 
d’avis  que  ces  canaux  ont  été  établis  dans  des  temps 
40)  Bull,  de  la  Classe  hist.-phil.,  T.  XIV,  p.  305. 
