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ispehbedi,  qu’on  avait  pris  jüsqu’alors  pour  des  abré- 
viations des  noms  de  villes. 
Il  s’est  ouvert  de  nos  jours,  dans  le  domaine  des 
études  orientales , un  nouvel  horizon  de  recherches, 
ayant  pour  but  la  science  de  l’Iranisme,  qui  embrasse 
les  langues,  la  littérature  et  l’histoire  des  peuples 
iraniens,  unissant  le  peuple  sanscrit  aux  représentants 
du  type  indo-européen  dispersés  en  Europe.  Ce  genre 
d’études  commence  à être  cultivé  avec  une  certaine 
prédilection , depuis  qu’on  s’est  convaincu  que  plu- 
sieurs tribus  iraniennes  de  l’antiquité  tiennent  un 
rang  distingué  dans  l’histoire  des  peuples  qui  ont  ha- 
bité l’ancienne  Bactrie  et  les  contrées  jusqu’au  Tigre. 
On  s’est  donc  livré  avec  ardeur  aux  travaux  d’inves- 
tigations sur  l’Avesta,  le  déchiffrement  des  inscrip- 
tions cunéiformes,  attribuées  aux  Achéménides , l’in- 
terprétation des  monuments  de  la  littérature  et  de  la 
numismatique  sassanides,  et  en  général  de  ce  qu’on 
nomme  le  développement  de  la  civilisation  iranienne. 
Pour  mieux  comprendre  le  caractère  national  exprimé 
par  ces  divers  objets,  on  demande  aux  orientalistes 
de  préciser  et  de  répandre  la  connaissance  des  dia- 
lectes et  des  traditions,  de  la  mythologie  et  de  l’état 
social  des  faibles  restes  encore  existant,  outre  le  peu- 
ple persan,  des  anciennes  nations  iraniennes. 
La  Russie  ne  pouvait  rester  étrangère  à cet  élan 
des  esprits.  C’est  ainsi  que  divers  membres  de  notre 
Académie  ont  rendu  accessible  la  langue  des  Ossèthes, 
l’idiome ,.  l’histoire  et  la  littérature  des  Afghans.  Il 
entrait  également  dans  les  attributions  de  nos  orien- 
talistes de  faire  une  étude  spéciale  des  Kourdes  ira- 
niens, dont  plusieurs  milliers  sont  sujets  russes,  afin 
qu’on  pût  les  rattacher,  mieux  que  par  le  passé,  à 
l’histoire  de  leurs  ancêtres , les  Chaldéens  du  Nord, 
qui  passent  pour  avoir  fourni  plusieurs  dynasties  ira- 
niennes aux  empires  de  Babylonie  et  d’Assyrie. 
Un  jeune  savant,  M.  Lerch,  s’est  donné  pour 
mission,  l’étude-  spéciale  des  tribus  habitant  le  Kour- 
distan,  de  leurs  idiomes,  de  leur  littérature,  de  leur 
état  religieux  et  social,  et  de  leur  histoire.  L’Aca- 
démie n’a  pas  manqué  d’accorder  son  patronage  à 
cet  adepte  d’une  science  nouvelle , et  profitant  des 
circonstances  qui  avaient  amené  dans  le  gouvernement 
de  Smolensk  un  certain  nombre  de  prisonniers  kour- 
des, elle  a chargé  Mt  Lerch  d’aller  étudier  leur  lan- 
gue en  séjournant  quelques  mois  au  milieu  d’eux. 
Déjà  bien  préparé  par  l’étude  des  voyageurs  euro- 
péens qui  ont  visité  le  Kourdistan , et  par  l’examen 
des  sources  historiques  relatives  à ce  pays,  M.  Lerch 
a pu  perfectionner  par  la  pratique  ses  connaissances 
théoriques,  et  ramasser  des  matériaux  assez  riches;  il 
a publié  deux  éditions  de  textes  kourdes80)  accompa- 
gnés de  traductions  russe  et  allemande;  ses  glossaires 
et  grammaires  des  deux  dialectes  kourmândji  et  zazâ 
paraîtront  bientôt. 
En  même  temps  deux  honorables  fonctionnaires 
russes , animés  d’un  noble  patriotisme  et  placés  dans 
une  position  très  favorable  au  développement  -de  ces 
recherches,  ont  secondé  de  leur  puissante  coopération 
les  efforts  de  l’Académie.  M.  Nicolas  Khanykof 
nous  a fourni  des  échantillons  de  poésie  et  de  traduc- 
tions kourdes.  De  son  côté  M.  Jaba,  consul  russe  à 
Erzroum,  s’est  entouré  de  Kourdes  appartenant  aux 
diverses  tribus  ; il  a recueilli , sous  leur  dictée , et 
amassé  des  textes  assez  nombreux51)  qu’il  a mis  à la 
disposition  de  l’Académie  et  de  M.  Lerçh  avec  un 
parfait  désintéressement.  Espérons  que  ce  concours 
de  travaux  produira  des  résultats  féconds  tant  pour 
la  linguistique  comparée  que  pour  l’histoire  tradition- 
nelle de  la  grande  race  iranienne. 
I)  Linguistique. 
L’Académie  s’applaudit  d’avoir  pu  également  pren-| 
dre  l’initiative  d’une  entreprise  qui,  à coup  sûr,  aura;' 
une  grande  portée  pour  les  études  linguistiques.  Mal-j 
gré  tout  l’intérêt  que  présente  le  Sanscrit  pour  les|i 
philologues,  on  ne  possédait  pour  cette  langue  qu’un 
dictionnaire  de  quelque  étendue  — celui  de  M.  Wil- 
son. Ce  dictionnaire,  composé  principalement  à l’aidd 
des  Pànditas  des  lexicographes  hindous,  et  plutôt  suit 
vant  les  notions  hindoues  elles-mêmes,  que  d’après  lefl 
principes  philologiques,  se  rapporte  de  plus  à la  lan 
gue  comparativement  récente , en  négligeant  les  pluj 
anciens  monuments  de  la  littérature  sanscrite.  Notr 
confrère,  M.  Bôhtlingk,  qui  apporte  une  perse 
vérance  soutenue  dans  l’étude  du  Sanscrit,  a juJ 
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50)  M3CjrÊ^0BaHifl  o6n>  HpaHCKuxi.  Kyp^axt  h npe^Kax-n  cir 
BepHHxt  XaM^eHxi,.  CoHHHemH  Ileipa  Jîepxa.  Kh.  U.  1857.  I 
et  139  p. 
Forschungen  über  die  Kurden  und  die  iranischen  Nord-Ch  - 
däer,  von  Peter  Lerch.  Erste  Abtheilung,  kurdische  Texte  it 
deutscher  Uebersetzung.  1857  in-8°. 
I 51)  Bull,  de  la  Classe  hist.-phil.,  T.  XIY,  p.  349;  T.  XV,  p.  16) 
