79 
Bulletin  pliysico  - mathématique 
tricité,  n’aient  résisté  jusque-là  à toute  décomposition  que 
par  l’intensité  insuffisante  des  courants  employés  à cet 
effet.  Il  est  vrai  que  cette  remarque  ne  peut  être  consi- 
dérée que  comme  un  aperçu  spirituel  auquel  l’illustre  au- 
teur n’a  donné  aucune  suite;  aussi  sait- on  à présent  que 
le  point  de  départ  de  cet  aperçu  est  une  erreur.  Déjà  en 
1839  M.  Jacobi  en  avait  relevé  l’inconséquence.  Cepen- 
dant M.  Faraday  a eu  plus  d’une  fois  lé  bonheur  en  par- 
tant d’une  supposition  erronnée,  d’arriver  à des  décou- 
vertes qui  l’ont  immortalisé.  M.  Jacobi  ne  prétend  pas 
que  le  cas  dont  il  parle  en  présentera  un  exemple;  toute- 
fois une  puissante  batterie  étant  disponible,  il  serait  cu- 
rieux de  savoir  comment  se  comportent  par  exemple  les 
métaux  facilement  fusibles,  comme  le  zinc,  le  plomb,  l’é- 
tain etc.,  quand  on  les  soumet  à l’action  d’un  formidable 
courant  engendré  par  800  éléments  de  Bunsen.  Il  s’en- 
tend que  ces  expériences  ne  pouvant  se  faire  que  dans  un 
milieu  rempli  d’un  gaz  comme  l’azote,  n’agissant  pas  comme 
on  suppose  sur  les  métaux,  et  sous  une  pression  assez  forte 
pour  en  empêcher  la  volatilisation,  il  faut  quelques  prépa- 
ratifs qu’il  serait  peut-être  difficile  d’achever  jusqu’au 
terme  des  expériences , de  manière  que  les  essais  qu’il 
propose  devront  être  remis  à un  temps  opportun. 
Une  expérience  faite  à Moscou  en  1856  et  dontM.  Jacobi 
a eu  connaissance  par  M.  l’Académicien  Zinine,  est  assez 
curieuse  pour  mériter  d’être  répétée.  En  employant  une  bat- 
terie très-énergique,  on  peut,  à ce  que  l’on  prétend,  plon- 
ger des  électrodes  de  platine  ou  de  charbon  dans  de  l’eau 
acidulée  sans  qu’il  y ait  une  trace  de  décomposition  vi- 
sible. En  cas  que  ce  singulier  fait  soit  constaté  non  seu- 
lement pour  l’eau  acidulée,  mais  aussi  pour  des  substances 
fondues,  il  est  important  de  savoir  si  la  décomposition  est 
suspendue  à cause  de  l’absence  d’un  courant  et  si  cette 
absence  peut-être  expliquée  par  l’expérience  connue  de 
Leidenfrost.  La  décomposition  des  sels  fondus  étant  en- 
core très  peu  étudiée  par  les  physiciens,  M.  Jacobi  recom- 
mande de  faire  des  essais  à ce  sujet,  en  employant  des  quan- 
tités pas  trop  minimes  de  ces  substances,  de  même  que  tou- 
tes les  précautions  nécessaires  pour  en  empêcher  la  vola- 
tilisation.— M.  Foucault  le  premier  a démontré  par  l’ex- 
périence les  effets  thermiques  des  courants  d’induction 
développés  dans  un  solide  de  révolution,  se  tournant  en 
présence  des  pôles  d’un  fort  électro- aimant  avec  une  vi- 
tesse de  150  à 200  tours  par  seconde.  Il  n’est  pas  pro- 
bable que  la  chaleur  soit  uniformément  développée  dans 
le  solide,  mais  en  vertu  de  sa  conductibilité  pour  la 
chaleur  sa  température  ne  tardera  pas  à devenir  uniforme. 
En  exagérant  l’expérience  et  en  l’instituant  de  manière  à 
imprimer  d’abord  une  grande  vitesse  au  solide  et  à ne 
réunir  que  pendant  un  instant  les  bobines  de  l’électro-ai- 
mant avec  la  batterie,  on  réussirait  peut-être  à rendre  vi- 
sible les  lignes  d’induction  ou  par  l’incandescence  du  so- 
lide, ou  par  la  fonte  des  enduits  convenables  appliqués 
à sa  surface,  Une  série  de  très  forts  électro-aimants  dis- 
80 
posés  convenablement  le  long  d’un  cylindre  circulaire  se 
tournant  avec  la  vitesse  indiquée,  réaliserait  peut  - être 
l’attente  et  offrirait  en  tout  cas  un  exemple  très  palpable 
de  la  transformation  de  la  force  vive  en  chaleur. 
En  ce  qui  concerne  la  distribution  des  courants  galvani- 
ques ou  d’induction  dans  un  milieu  conducteur  illimité 
comme  l’eau  pélagique  ou  la  terre  humide,  les  résultats  de 
quelques  expériences  instituées  parM.  Jacobi  sur  une  petite 
échelle  et  d’autres  faites  dans  la  rade  de  Cronstadt  en  1855 
après  la  levée  du  hlocus  de  cette  place , rendent  désirable 
de  faire  des  expériences  à ce  sujet  sur  une  vaste  échelle.  Il 
n’est  pas  impossible  que  de  pareilles  expériences,  bien 
dirigées,  donnent  des  résultats  curiéux  et  remarquables 
non  seulement  sous  le  point  de  vue  de  la  science,  mais 
aussi  sous  celui  des  applications  pratiques.  Pour  le  mo- 
ment il  serait  inutile  de  dresser  le  programme  de  ces 
expériences  pour  l’exécution  desquelles  il  faut  avant  tout 
temps  et  lieu  propices.  — M.  Jacobi  fait  observer  en  ter- 
minant qu’avec  une  batterie  de  800  éléments  de  Bunsen 
et  une  disposition  convenable  des  cellules  de  décomposition 
on  pourra  d’après  une  évaluation  produire  20  à 25  peut- 
être  même  30  pieds  cubes  de  gaz  détonant  par  heure, 
quantité  suffisante  pour  alimenter  8 à 10  becs  de  Drum- 
mond ou  pour  produire  une  formidable  explosion,  parti-* 
culièrement  en  réduisant  le  volume  de  ce  gaz,  par  la 
pression  à sa  cinquième  ou  dixième  partie.  Plusieurs  mem- 
bres de  l’Académie  ont  assisté,  il  y a un  bon  nombre  d’an- 
nées, à des  expériences  analogues  faites  sur  une  plus  pe- 
tite échelle  avec  un  parfait  succès. 
La  Classe  se  range  aux  idées  émises  par  M.  Jacobi  et 
décide  de  faire  communiquer  la  teneur  de  son  exposé  à 
M.  le  Ministre'  de  l’instruction  publique  et  à l’Académie  ' 
d’artillerie. 
M.  Middendorff,  occupé  à la  rédaction  de  son  Voyage] 
en  Sibérie,  ayant  besoin  des  journaux  de  voyage  origi- 
naux de  Laptef,  Tchéliouskine  et  Tchékine,  tenus! 
par  eux  de  1739  jusqu’à  l’année  1742  lors  de  la  levée  des: 
côtes  de  l’Océan  glacial,  entre  le  Iénisey  et  le  Léna,  prie 
la  Classe  de  s’adresser  au  Département  hydrographique! 
pour  avoir  communication  de  ces  journaux.  Le  Secrétaire) 
perpétuel  en  fonctions  fera  les  démarches  nécessaires. 
Lu  un  office  de  la  part  du  Jardin  Impérial  botanique 
(en  date  du  27  janvier)  avec  envoi  d’un  manuscrit  de  M; 
Maximovitch,  sous  le  titre:  «Primitiae  Florae  Amuren-] 
sis»  (comp.  séance  du  20  novembre  1857).  L’examen  dej 
ce  mémoire  est  confié  à M.  Ruprecht. 
Émis  le  28  mai  1858. 
Jll 
