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de  iMeadéiiiie  de  Saint  •>  P^tersbonrg:« 
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tées  pour  la  plupart  par  le  genre  Elymus  et  quelques 
Ombellifères.  Le  S dp  a (St.  capillala ) s’épanouit,  montre 
ses  arêtes  et  les  steppes  agitées  par  le  vent  présen- 
tent une  mer  flottante  d’un  gris  argenté,  ou  bien  dans 
la  partie  méridionale  (où  le  Slipa  n’est  plus)  le  tableau 
triste  d’une  plaine  ondulée  sans  bornes,  couverte  d’une 
petite  espèce  d 'Absynthe  brunâtre,  Djoussan  des  Kir- 
ghises,  et  ranimée  ça  et  là  par  des  ilôts  des  Salsola- 
cées  verdoyantes,  qui  commencent  à se  développer.  En 
été  ce  ne  sont  que  les  lits  de  quelques  ruisseaux  mai- 
gres et  des  petits  bassins  d’eau  bordés  de  Phragmiles , 
qui  présentent  un  aspect  de  vie,  quant  aux  espaces 
énormes  couverts  de  Djoussan  on  croit  vraiment  en 
les  traversant  frapper  à la  porte  de  l’éternité.  A midi, 
quand  la  chaleur  est  étouffante,  il  n’y  a presque  pas 
d’être  vivant,  qui  eût  osé  interrompre  par  un  cri  ou 
un  mouvement  quelconque  le  silence  morne  de  cette 
pauvre  nature.  Tout  dort,  et  les  lézards  seuls,  brillant 
des  couleurs  les  plus  variées,  sillonnent  le  sol  brûlant 
dans  toutes  les  directions. 
La  partie  SE.  n’est  pas  plus  animée,  mais  elle  pré- 
sente du  moins  un  abri  tant  soit  peu  sûr  contre  les 
rayons  brûlants  du  soleil,  grâce  aux  petits  bosquets 
qui  la  constituent.  La  physionomie  de  ces  bosquets 
subit  en  été  un  changement  peu  favorable:  YElaeagnus 
et  le  llalimodendron  n’ont  plus  leur  belles  fleurs  odo- 
riférantes et  leur  verdure  devient  plus  foncée,  les  es- 
pèces vernales  de  Tamarix  commencent  déjà  à former 
des  capsules  et  ne  montrent  plus  tant  d’éclat  dans  leur 
verdure,  les  Calligonum  perdent  leurs  fleurs  blanchâtres 
et  leurs  dadodîa  verts,  qui  donnaient  tant  de  beauté  tout- 
à-fait  caractéristique  aux  déserts  sablonneux  et  ne  pré- 
sentent que  des  squelettes  noirâtres.  La  végétation 
fort  remarquable  qui  couvrait  le  sol  protégée  par  les 
arbrisseaux  disparaît,  et  ce  ne  sont  que  quelques  plan- 
tes grimpantes , qui  égaient  un  peu  l’aspect  de  la  vé- 
gétation, qui  ne  paraît  naître  dans  ces  lieux  que  pour 
montrer  ses  beautés  et  se  flétrir  peu  de  temps  après 
sous  l’influence  impitoyable  du  soleil  ardent.  La  Cle- 
matis longecaudata  à fleurs  dorées,  V Apocynum  venetum , 
le  Cynanclmm  acutum , une  charmante  espèce  de  Cus- 
cAüa , le  Convolvulus  arvensis  et  quelques  autres  plantes 
sont  les  représentants  de  la  flore  des  bosquets  du  Syr- 
Daria  aux  mois  de  juin  et  de  juillet.  Le  désert  argi- 
leux et  celui  à collines  sablonneuses  produit  des  ar- 
bustes de  Caroxylon , des  Ko  chia,  en  fleurs  et  avec  de 
jeunes  fruits  ailés,  des  Salsola , dès  espèces  de  Helio- 
tropium  et  (VArnebia , du  Crozophora , de  Yllerodium 
oxyrrhynchum  (?)  et  de  l’admirable  Capparis  herbacea. 
Les  lieux  un  peu  humides  présentent  un  tapis  de  Do- 
darlia  à fleurs  violettes  et  roses,  de  Statice  perfoliata, 
de  la  Sphaeropliysa , de  YAeluropus  et  d’une  quantité  in- 
nombrable de  Xanthium  Strumarium.  Les  espèces 
d'isatis  et  des  autres  Crucifères  développent  à cette 
époque  leurs  fruits  très  caractéristiques. 
A la  fin  du  mois  d’août  la  partie  NW.  de  la  région 
conserve  encore,  grâce  au  sol  plus  fertile  et  à une  plus 
grande  quantité  d'eau  tombant  de  l’athmosphère,  le 
caractère  que  je  lui  ai  signalé  pour  les  mois  précé- 
dents; il  arrive  même  que  quelques  unes  des  plantes 
vernales  commencent  de  nouveau  à végéter  et  par- 
viennent même  à porter  des  fleurs;  c’est  ainsi  que  j’ai 
trouvé  p.  ex.  une  espèce  de  Pulsatilla  le  13  août  1857 
en  pleine  fleuraison.  Quant  au  tableau  général  il  de- 
vient de  plus  en  plus  triste  et  uniforme.  Les  Saussurea 
et  les  Scorzonera  sont  presque  tous  dépourvues  de 
leurs  fleurs,  les  ails  ne  montrent  que  leurs  ombelles 
déséchées,  les  Tulipes  leurs  capsules  seminifères  de 
couleur  indifférente  et  ce  ne  sont  que  les  Tragopogon , 
quelques  espèces  de  Melilotus  et  Trifolium , une  ou  deux 
Silences , deux  ou  trois  Cirsium  et  quelques  Astragali- 
nées , qui  donnent  tant  soit  peu  une  couleur  locale  au 
sol  qu’elles  habitent.  C’est  la  saison  des  espèces  du 
genre  Artemisia , dont  les  représentants  sont  très  nom- 
breux dans  la  partie  NW.  de  la  région  explorée. 
Pour  la  végétation  de  la  région  ci-dessus  mention- 
née du  Djoussan , celle  du  littoral  de  la  mer  Caspienne 
et  de  la  mer  d’Aral,  ainsi  que  des  deserts  du  Syr-Daria, 
du  Kouwan  et  du  Djany-Daria  — la  tin  du  mois  d’août 
est  le  commencement  de  la  période  d’automne,  période 
des  Salsolacées.  C’est  alors  que  le  désert  reçoit  de  nou- 
veau un  caractère  tout  particulier,  qui  dépend  de  la 
physionomie  originale  de  ces  plantes  grasses  et  succu- 
lentes, riches  en  formes  très  intéressantes.  Le  reste 
de  la  végétation  s’avance  vers  la  période  de  défolia- 
tion. La  chaleur  excessive  dépouille  de  jour  en  jour 
les  arbres  et  les  arbustes  de  leurs  vêtements  verts , qui 
peu  à peu  jaunissent,  se  déssèchent  et  tombent  enfin. 
L 'Elaeagnus,  les  espèces  de  Tamarix  (à  l’exception  de 
2 ou  3),  le  llalimodendron , les  Ammodendron  n’ont 
plus  leur  aspect  attrayant.  Restent  le  Soxoül , le  Halo- 
s tacky  s,  les  petits  arbustes  du  Suaeda , de  Kalidium  et 
