4 
de  la  science  dont  l’auteur  fut  animé  pendant  toute 
sa  carrière  scientifique,  cette  infatigable  activité  dont 
le  présent  ouvrage  est  le  fruit,  mérite  en  tout  cas  la 
plus  haute  considération. 
L’Académie,  après  avoir  entendu  la  lecture  de  l’a- 
nalyse des  rapporteurs,  a décidé  à l’unanimité  qu’il  y 
avait  lieu  de  décerner  à cet  ouvrage  un  grand  prix. 
II. 
L’ouvrage  du  présent  concours  auquel  l’Académie 
a accordé  également  un  grand  prix,  nous  transporte 
du  règne  de  Flore  éternellement  jeune  à un  autre 
monde  organique , dont  la  vie  est  éteinte  et  enseve- 
lie depuis  un  temps  immémorial  dans  les  entrailles 
de  la  terre.  Les  restes  et  les  débris  de  ce  monde 
certifient  cependant  que  la  surface  de  la  terre  a jadis 
été  peuplée  d’êtres  organiques  ; ils  sont  en  même 
temps  les  témoins  des  différentes  époques  qui  se  sont 
succédé  dans  le  développement  de  notre  globe  ter- 
restre. • L’ouvrage  intitulé  : 
Monographie  der  fossilen  Fische  des  silurischen  Sys- 
tems der  russisch- baltischen  Gouvernements,  von  Dr. 
Christian  Heinrich  Dander.  St.  Petersburg  1836, 
est  le  fruit  d’une  savante  conjecture  par  laquelle  l’au- 
teur, connu  dans  le  monde  savant  par  ses  travaux 
paléontologiques , est  arrivé  à des  découvertes  aussi 
importantes  qu’inattendues.  C’est  ce  même  ouvrage 
que  l’auteur,  par  modestie,  n’a  pas  présenté  lui- 
même  au  concours,  mais  que  l’Académie  a voulu  y 
joindre  de  son  propre  chef. 
M.  Brandt  ayant  été  chargé,  comme  membre  de 
l’Académie,  de  faire  une  analyse  critique  de  l’ouvrage 
en  question,  résume  ainsi  son  opinion  : 
Jusqu’à  présent  personne  n’avait  soupçonné  l’exis- 
tence des  restes  de  poissons  dans  les  couches  silu- 
riennes des  environs  de  St.-Pétersboürg  et  du  gou- 
vernement d’Esthonie.  C’est  au  savant  auteur  de  la 
présente  monographie,  à M.  Pander,  qu’il  était  ré- 
servé de  faire  cette  curieuse  découverte  scientifique. 
En  explorant  les  couches  mentionnées  il  découvrit 
dans  le  grès  argileux  des  couches  sédimentaires  infé- 
rieures du  système  silurien,  entre  autres  restes  d’ani- 
maux invertébrés  fossiles,  un  nombre  considérable  de 
petites  dents  de  différentes  formes , , qu’il  attribua  à 
des  poissons  fossiles.  En  poursuivant  sa  découverte 
avec  ardeur,  notre  savant  paléontologue  réussit  en  | 
effet  à constater  d’une  manière  irrécusable  la  réalité 
de  son  hypothèse.  Mais  M.  Pander  n’y  est  parvenu 
qu’à  force  de  recherches  microscopiques  les  plus  mi- 
nutieuses, recherches  continuées  pendant  plusieurs 
années  avec  sa  persévérance  habituelle,  et  au  risque 
de  perdre  entièrement  la  vue;  pour  obtenir  un  si  beau 
résultat,  par  lequel  l’existence  de  la  classe  des  pois- 
sons se  reporte  à une  époque  des  plus  reculées  de  la 
formation  de  notre  globe,  l’auteur  fut  obligé  d’éten- 
dre ses  observations  microscopiques  aux  poissons  vi- 
vants, dans  le  but  de  découvrir  dans  la  construction 
de  leur  mâchoire  des  rapprochements  assez  détermi- 
nés pour  reconnaître  dans  les  dents  fossiles  qu’il  avait 
trouvées,  de  véritables  dents  de  poissons. 
Les  poissons  auxquels  appartenaient  ces  dents 
étaient,  comme  il  est  probable,  d’une  organisation  de 
beaucoup  inférieure  à celle  des  poissons  d’aujour- 
d’hui; ils  n’avaient  ni  squelette  osseux,  ni  peau  squam- 
meuse.  En  effet,  dans  le  voisinage  de  ces,  dents  fos- 
siles il  ne  s’est  montré  aucune  trace  d’autres  parties 
solides , circonstance  qui , comme  on  conçoit  facile- 
ment, n’a  pu  contribuer  qu’à  rendre  les  recherches 
de  notre  savant  plus  difficiles  et  plus  pénibles. 
Cependant  sa  rare  perspicacité  et  l’expérience  que 
l’auteur  avait  acquise  dans  les  observations  de  ce 
genre  pendant  ses  travaux  antérieurs,  le  firent  venir 
à bout  de  toutes  ces  difficultés,  de  manière  qu’il  réus- 
sit à établir  uniquement  sur  la  base  des  dents  par  lui 
découvertes,  un  nouvel  ordre  de  poissons  auxquels  il 
donna  le  nom  de  Conodentes.  Pour  justifier  l’établisse- 
ment de  ce  nouvel  ordre  et  la  dénomination  qu’il 
avait  choisie,  M.  Pander  entre  dans  des  développe- 
ments très  détaillés  qu’il  appuie  par  l’explication  de 
dessins,  exécutés  avec  la  plus  grande  perfection  et 
qui  représentent  sur  quatre  planches  jointes  à son 
ouvrage,  lès  objets  microscopiques  observés  à l’aide 
de  petites  lames  taillées  et  polies  exprès  à cet  usage. 
Cet  ordre  des  Conodentes  est  subdivisé  par  l’auteur 
en  deux  groupes  principaux  caractérisés  par  les  dents 
simples  ou  composées,  et  dont  les  différences  de  struc- 
ture donnent  lieu  à d’autres  subdivisions,  savoir:  du 
premier  groupe  en  7 familles  avec  38  genres,  et  du 
second  en  7 genres  avec  17  espèces. 
La  seconde  partie  de  l’ouvrage  de  M.  Pander, 
consacrée  aux  restes  des  poissons  et  nommément  des 
poissons  clypéiformes  et  squammeux , trouvés  dans 
