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dans  l’ouvrage  de  M.  Tchitcherine , l’Académie, 
pour  encourager  le  jeune  auteur  à persévérer  dans 
la  carrière  scientifique  et  à continuer  ses  travaux  en 
les  faisant  mûrir  par  la  réflexion  et  les  épurant  par 
une  critique  sevère  et  impartiale,  a adjugé  à l’auteur 
un  demi-prix  Démidof. 
IV. 
Notre  siècle  si  riche  en  progrès  dans  toutes  les 
branches  de  la  science,  ne  se  distingue  pas  moins  par 
d’importantes  découvertes  géographiques.  Les  glaces 
des  pôles  arctique  et  antarctique,  les  déserts  brûlants 
de  l’Afrique  et  de  l’Australie,  jusqu’à  présent  regar- 
dées comme  inaccessibles,  n’ont  pu  résister  à cet  es- 
prit entreprenant  et  à cette  persévérance  qui  sont  les 
attributs  de  la  race  européenne.  Quant  à ces  régions 
de  notre  globe  qui  sont  encore  restées  inconnues, 
leur  cercle  se  rétrécit  d’année  en  année.  Ce  n’est 
pas  sans  un  sentiment  d’orgueil  que  nous  réclamons 
pour  notre  patrie  la  part  qui  lui  en  revient  de  ces 
glorieuses  et  pacifiques  conquêtes  de  la  science.  En 
effet , ce  furent  des  marins  russes  qui  sur  des  frêles 
bâtiments,  à-peine  propres  à la  navigation  sur  mer, 
pénétrèrent  plus  en  avant  du  pôle  antarctique  que 
tous  leurs  prédécesseurs  ; ce  fut  un  marin  russe  qui 
le  premier  pénétra  sur  les  glaces  de  l’Océan  jusqu’à 
la  mer  libre  qui  entoure  le  pôle  arctique  ; ce  furent 
des  marins  et  des  savants  de  notre  pays  qui  les  pre- 
miers examinèrent  de  plus  près  les  plages  désertes 
de  la  Novaïa-Zemlia.  Cependant  la  Russie  renferme 
encore  dans  ses  limites  assez  de  contrées  qui  at- 
tendent l’exploration  et  c’est  parmi  ce  nombre  que 
nous  comptions , il  n’y  a pas  longtemps , les  ré- 
gions de  l’Oural  septentrional,  dont  l’exploration  ré- 
cente est  décrite  dans  un  des  ouvrages  du  présent 
concours. 
L'Oural  septentrional  et  la  chaîne  Paï-Khoï , explorés 
et  décrits  par  les  membres  de  l’expédition  entreprise 
aux  frais  de  la  société  Impériale  géographique  russe 
en  1847,  1848,  1850.  T.  II,  rédigé  par  le  chef  de 
l’expédition  Dr.  Erneste  Hoffmann  1856. 
Der  nördliche  Ural  und  das  Küstengebirge  Pai- 
Choi,  untersucht  und  beschrieben  von  einer  in 
den  Jahren  1847,  1848  und  1849  durch  die 
Kaiserl.  russische  geographische  Gesellschaft 
ausgeführten  Expedition.  Band  II,  verfasst  von 
dem  Leiter  der  Ural  - Expedition  Dr.  Ernst 
Hoffmann. 
Cet  ouvrage  est,  comme  on  voit,  le  second  volume 
de  la  description  de  l’expédition  de  l’Oural  ; le  pre- 
mier volume , qui  contient  la  détermination  géogra- 
phique des  lieux  et  les  observations  du  magnétisme 
terrestre,  fut  publié  en  1853  par  l’astronome  de  l’ex- 
pédition M.  le  professeur  Kovalsky.  L’analyse  cri- 
tique de  ce  second  volume  récemment  publié,  a été 
faite  par  les  académiciens  MM.  Helmersen  et  Abich. 
L’exacte  connaissance  de  l’Oural  était  longtemps 
restée  restreinte  à la  partie  moyenne  de  cette  chaîne, 
parce  que  l’exploitation  des  mines  se  fait  presqu’ex- 
clusivement  dans  cette  partie.  Ce  qui  est  situé  au 
nord  et  au  sud  de  ces  districts  ne  fut  visité  de  temps 
en  temps  qu’en  passant,  sans  jamais  avoir  été  l’ob- 
jet de  recherches  étendues  et  détaillées.  Voilà  pour- 
quoi nous  n’avons  qu’une  connaissance  très  incom- 
plète de  la  partie  méridionale  de  l’Oural  à partir  du 
fleuve  d’Oural  jusqu’au  rameau  du  sud  qui  se  termine 
à peu  près  à 100  verstes  au  nord  du  lac  d’Aral; 
mais  pour  ce  qui  concerne  la  partie  septentrionale  de 
l’Oural,  c.-à-d.  depuis  le  district  des  mines  de  Pétro- 
pavlovsk  jusqu’à  la  mer  Glaciale,  nous  en  saurions 
moins  encore  si  cette  partie  n’avait  pas  été  visitée 
par  M.  Hoffmann  et  ses  compagnons  de  voyage,  qui 
ont  employé  trois  étés  à l’exploration  de  ces  contrées 
presqu’inaccessibles  du  nord  extrême.  Les  excursions 
de  nos  voyageurs  étaient  fatigantes,  pénibles  et  quel- 
quefois même  périlleuses.  Exécutées  par  eux  coura- 
geusement et  avec  persévérance,  au  milieu  de  priva- 
tions de  toute  espèce,  elles  ont  fourni  à la  science 
une  riche  et  ample  moisson.  C’étaient  de  véritables 
voyages  de  découvertes. 
On  sait  que  l’expédition  destinée  à l’exploration 
de  l’Oural  du  nord  fut  arrêtée  en  1846  par  le  Con- 
seil de  la  société  Impériale  géographique  russe  et  que 
M.  le  colonel  Hoffmann  (actuellement  major-géné- 
ral) se  chargea,  sur  l’invitation  du  Conseil,  de  la  di- 
rection de  l’expédition  et  en  outre  des  observations 
géologiques-  et  minéralogiques  qu’on  se  proposait  de 
faire  à cette  occasion.  Rien  n’ayant  été  négligé,  ni 
quant  au  choix  du  personnel  faisant  partie  de  l’expé- 
dition, ni  quant  aux  apprêts  de  voyage,  on  avait  le 
droit  de  s’attendre  à d’importants  résultats  d’une  ex- 
péditioh  dirigée  par  un  voyageur  aussi  expert  et  in- 
