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que  de  confiance,  et  trouvant  dans  de  pareils  prix  un 
moyen  pour  elle  de  concourir  au  bien  de  la  Russie, 
s’occupa  immédiatement  de  l’examen  du  projet , y fit 
quelques  changements , approuvés  par  l’auteur , et 
pria  son  président  de  solliciter  l’assentiment  Suprême 
à ce  qu’elle  reçût  l’offrande  annuelle , proposée , de 
3000  r.  a.  destinés  à une  fondation  dite  Prix  du  comte 
Ouvarof,  conformément  au  projet  approuvé  par  elle. 
En  conséquence  , sur  la  présentation  du  Ministre  de 
l’Instruction  publique,  l’assentiment  Suprême  fut  ob- 
tenu , le  1 7 janvier  de  cette  année , et  le  réglement 
même  concernant  les  prix  en  question  publié  le  8 mars, 
dans  le  N.  20  de  la  Gazette  du  sénat. 
Malgré  le  peu  de  temps  qui  restait  alors  pour  at- 
teindre le  mois  de  mai , terme  assigné  à la  réception 
des  pièces  de  concours,  les  prétendants  ne  firent  pas 
faute,  bien  qu’en  petit  nombre  pour  cette  fois,  comme 
on  devait  s’y  attendre.  Nous  devons  aujourd’hui, 
Messieurs,  vous  faire  entendre  le  compte-rendu  du 
premier  concours  pour  les  prix  Ouvarof;  mais  avant 
de  nous  acquitter  de  ce  devoir , permettez-nous  d’at- 
tirer votre  attention  sur  les  principes  généraux  et  sur 
la  pensée  de  cette  fondation , comme  aussi  d’exposer 
les  règles  fondamentales  qui  nous  ont  guidés  dans  la 
distribution  des  récompenses. 
Dans  la  pensée  du  fondateur , les  prix  dont  il  s’a- 
git sont  destinés  à l’encouragement  des  compositions 
historiques  et  dramatiques.  Quelque  étrangers  que 
paraissent  l’un  à l’autre  ces  deux  genres  de  produc- 
tions, l’esprit  et  le  but  de  la  fondation  Ouvarof  sont* 
le  principe  naturel  qui  les  réunit , je  dis  plus , cette 
pensée  et  ce  but  se  manifestent  évidemment  dans  une 
telle  réunion. 
Dans  l’enfance  des  nations  l’épopée  est  la  forme 
primitive  de  l’histoire;  aussi  n’est -ce  pas  seulement 
chez  les  peuples  méridionaux,  disposés  dès  leur  ber- 
ceau à la  poésie  par  les  caresses  d’une  nature  gra- 
cieuse, mais  encore  chez  les  habitants  des  austères 
régions  du  nord,  que  les  récits  épiques  des  événe- 
ments de  l’histoire  ont  marqué  l’éclosion  du  senti- 
ment de  l’individualité  nationale  et  précédé  toute  au- 
tre manifestation  littéraire.  Le  développement  de  la 
civilisation , le  progrès  des  sciences , le  besoin  d’une 
connaissance  exacte  du  passé,  donnent  enfin  naissance 
à l’histoire , dépôt  des  précieux  souvenirs  nationaux, 
empreinte  fidèle  du  passé , clé  de  l’intelligence  vraie 
I du  présent,  base  de  conjectures  pour  l’avenir.  Ainsi  à 
l’époque  correspondant  au  plus  grand  développement 
des  peuples  l’histoire  de  la  patrie  apparaît  comme 
une  nécessité  de  premier  ordre , comme  un  précieux 
point  d’appui  du  sentiment  de  la  nationalité  : c’est  le 
fameux  yvafti  aeauxov  appliqué  à un  empire. 
Le  drame  est  l’expression  artistique  du  sentiment 
national  et  du  développement  historique.  Ce  qu’Ari- 
stote  a dit  de  la  poésie  en  général , on  peut  avec  en- 
core plus  de  justice  l’appliquer  particulièrement  au 
drame,  comme  à la  plus  haute  expression  de  la  poé- 
sie , car  c’est  lui  surtout  « qui  représente  l’idée  géné- 
ralisée, dont  l’histoire  exprime  l’application,  et  il 
renferme  plus  de  philosophie  et  de  sens  que  l’histoire 
elle  - même.  » En  effet  l’âme  humaine , qui  fait  la  vie 
de  l’histoire , atteint  dans  le  drame  son  plus  haut  de- 
gré de  pureté , et , dégagée  des  entraves  de  tous  les 
détails  qui  sont  l’essence  d’une  narration , développe 
dans  toute  sa  plénitude  le  beau  poétique.  En  même 
temps , comme  il  conduit  le  fil  de  l’action  jusqu’aux 
ressorts  les  plus  intimes  de  la  nature  humaine,  le  drame 
exprime  par  lui -même  l’esprit  d’une  nation,  d’une 
manière  absolue , pour  ainsi  dire , et  en  quelque  ma- 
nière plus  vivement , plus  chaudement  que  l’histoire 
ne  peut  le  faire.  G’est  en  ce  sens  que  l’on  a raison 
d’appeler  le  grand  dramaturge  anglais  le  meilleur 
historien  de  l’Angleterre. 
La  réunion  de  l’histoire  et  du  drame  dans  la  fon- 
dation Ouvarof,  n’est  donc  pas  l’effet  irréfléchi  d’un 
pur  hazard,  mais  bien  la  conséquence  naturelle  du 
principe  de  la  fondation.  L’une  des  bases  essentielles 
de  tout  le  système  du  comte  Serge  Ouvarof,  comme 
homme  d’état , était  l’idée  de  la  nationalité  : « Sans 
nationalité  point  de  gloire,»  disait -il;  cette  même 
idée  se  retrouve  au  fond  du  projet  de  son  fils.  La 
chaleureuse  affection  du  comte  Alexis  pour  la  Russie 
et  pour  tout  ce  qui  est  russe  ne  convie  au  partage 
des  récompenses  fondées  par  lui  que  ces  produits  de 
l’intelligence  où  l’esprit  de  la  nation,  le  sentiment  na- 
tional , se  manifestent  au  plus  haut  degré , l’histoire 
et  le  drame. 
C’est  en  cela  que  consiste  la  spéciale  et  grave  dif- 
férence de  la  fondation  Ouvarof,  par  rapport  à celle, 
qui  lui  est  analogue,  de  Déni  id  of.  Dans  celle-ci  la 
science  domine  au  premier  plan,  appliquée,  il  est  vrai, 
au  profit  de  la  patrie , mais  n’en  restant  pas  moins 
