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contre l'hémicycle de la caverne remplie d'un air plus chaud, 

 il s'établit immédiatement un double courant. L'air froid ten- 

 dant à tomber, glisse le long de la paroi inférieure et chasse 

 l'air chaud qui occupait le fond de la caverne, en établissant 

 le long delà paroi supérieure un contre-courant ascendant. 

 L'air froid prend donc possession des bas-fonds de cette 

 vaste cavité pour ne plus les quitter, à moins qu'un courant 

 plus froid encore ne vienne le chasser. Or, dans cette région 

 très découverte, il est rare que pendant l'hiver le thermo- 

 mètre ne descende pas à 12, 15 et même 20 degrés au-des- 

 sous de zéro. Telle est donc la température qui finit par 

 s'établir au fond de la grotte et qui pourrait à la rigueur y 

 persister indéfiniment, sans les causes d'échauffement que 

 je vais signaler. 



»En effet, ce ne sont pas les tièdes haleines du printemps 

 qui peuvent donner ce résultat, car en échauffant l'air 

 extérieur, elles le rendent plus léger et dès lors de plus 

 en plus impuissant à déplacer l'air froid et plus lourd situé 

 au-dessous de lui. C'est dans le phénomène de la congélation 

 qu'il faut chercher la principale source de chaleur qui ré- 

 chauffe insensiblement le fond de la caverne et la ramène, 

 dès le commencement de l'été, à la température de la glace 

 fondante. Chaque goutte d'eau qui se congèle, dégage, en se 

 solidifiant, une certaine quantité de chaleur préalablement 

 latente, qui, multipliée par le nombre illimité des gouttes, 

 finit par ramener à zéro la température ambiante et la laisse 

 presque invariable tant que dure la fusion de la glace. Ajou- 

 tez à cela l'action de la chaleur normale du sol, le faible 

 rayonnement de l'ouverture de la grotte et vous compren- 

 drez comment l'air, d'abord froid, a pu, sans déplacement, 

 revenir à une température plus élevée. » 



M. Hirsch remet de la part de M. Wolf le n° XLI de 



ses « Astronomùche Mittheilungen», et relève, parmi 



