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consiste dans la valeur qu'il en a conclue pour l'absorp- 

 tion de l'atmosphère solaire, en les interprétant par la 

 formule bien connue de Laplace, légèrement modifiée. 

 \I. Langley trouve ainsi pour l'absorption totale des 

 rayons lumineux dans l'atmosphère du soleil à très peu 

 près 50°/ 0 > et il admet que l'absorption des rayons 

 calorifiques peut être un peu moins forte, tandis que le 

 Père Secchi avait trouvé 88 °/ 0 . 



En partant de la valeur de Pouillet pour la tempéra- 

 ture de l'espace (') et en évaluant la température 

 moyenne de la surface terrestre à 500° Fahrenheit au- 

 dessus du zéro absolu, M. Langley conclut que les */ 5 

 de cette température sont dus à l'action du soleil, sans 

 laquelle la température de la Terre tomberait à — 273° 

 Celsius. Il établit ensuite que si, par une cause quel- 

 conque, l'intensité de l'absorption dans l'atmosphère 

 solaire venait à changer de 25°/ 0 par exemple, il s'en- 

 suivrait une modification dans la température moyenne 

 du globe terrestre, allant jusqu'à 55° C. M. Langley 

 met ainsi hors de cloute qu'une variation sensible dans 

 l'absorption de l'atmosphère solaire entraînerait des 

 changements considérables dans les climats de la Terre, 

 à tel point qu'une augmentation de */* dans la valeur 

 de cette absorption, serait largement suffisante pour 

 amener une nouvelle époque glaciaire. Suivant, M. 

 Langley, on pourrait donc admettre, avec Helmholtz et 

 Ericson, que la constance de la production totale de 

 la chaleur solaire serait assurée pour une durée de 

 temps presque infinie, et cependant trouver dans des 

 variations de l'absorption de son atmosphère, une ex- 



(') Laquelle a été confirmée dernièrement par M. 0. Frôhlich qui, par 

 une nouvelle méthode, a déterminé la température de l'espace à — 130°. 



