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parti de ce dépôt, on se bornait à extraire le sable dam 

 ses affleurements à la surface du sol, on le chauffai! 

 avec de l'eau dans un chaudron ; l'huile qui surnageai! 

 était employée à graisser les roues des voitures. Tels 

 ont été pendant longtemps les procédés primitifs d'ex- 

 ploitation du Pechelbronn. Les perfectionnements in- 

 troduits depuis le commencement de ce siècle sont dus 

 en grande partie à M. Boussingault, allié à la famille 

 des propriétaires, et qui a passé des années dans l'usine. 

 On y montre le modeste laboratoire où ce savant s'est 

 livré à des recherches de tous les genres, non-seule- 

 ment sur les bitumes, mais sur de nombreux problèmes 

 de chimie agricole. 



À mesure que l'exploitation est devenue plus active, 

 il a fallu suivre la couche de sable de 3 à 4 mètres d'é- 

 paisseur qui s'enfonce sous terre, et creuser des puits 

 et des galeries d'extraction. Aujourd'hui on est arrivé 

 à 80 et 90 mètres de profondeur, mais à mesure que 

 l'on descend plus bas, le dépôt, loin de diminuer, sem- 

 ble au contraire devenir plus riche. De temps à autre, 

 les mineurs, qui cheminent en galeries soigneusement 

 boisées, mettent la main sur des poches d'huile bitu- 

 mineuse de 7, 8 et même 10 mètres cubes, où l'on 

 peut puiser comme dans un réservoir. M. Favre a vu 

 plusieurs grandes citernes remplies par le travail des 

 derniers jours, et attendant l'épuration à laquelle elle 

 est soumise dans l'usine avant d'être livrée au com- 

 merce. 



Il fait voir des échantillons de sable imprégné de bi- 

 tume, d'huile brute et d'huile épurée à divers degrés. 

 L'huile lourde est employée à graisser les rouages des 



