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Pigorini, savoir que las urnes cinéraires qu'on trouve dans ié 

 tuf volcanique y ont été déposées avant la dernière éruption 

 de péperin. Or, comme ces urnes attestent une culture assez 

 avancée et qu'il s'y trouve des objets qui rappellent le mo- 

 bilier funéraire des Proto-étrusques, il s'ensuit que les vol- 

 cans du Latium ont dû être encore en activité à l'aurore de 

 la période historique. 



Nous abandonnons aux historiens et aux archéologues 

 proprement dits, le soin d'expliquer comment il se fait qu'un 

 événement pareil n'ait pas laissé des traces plus persistantes 

 dans la mémoire des hommes. Il y a lieu peut-être de rap- 

 peler ici que, vus à distance, les phénomènes volcaniques 

 font beaucoup plus d'effet que sur les lieux mêmes. 



L'éruption du péperin a sans doute été un phénomène 

 considérable, puisqu'elle a recouvert de cendres et de lapilli 

 une zone de plusieurs kilomètres autour des lacs d'Albano 

 et de Nemi. Mais, en tous cas il ne s'agit pas d'une catastro- 

 phe semblable à l'éruption du Vésuve, qui a enseveli Pom- 

 peï et Herculanum. Or cette dernière elle-même paraît avoir 

 été assez vite oubliée, puisqu'on ne sait pas exactement, à 

 l'heure qu'il est, où était située l'une des cités qui furent 

 atteintes par l'éruption de 79, la ville de Stabice. On peut 

 se demander aussi si ce n'est pas à la circonstance toute 

 fortuite que Pline l'ancien était gouverneur de la province 

 de Naples, que son neveu Pline le jeune, à l'occasion de la 

 mort tragique de son oncle, a été conduit à nous laisser sur 

 Pompeï, les détails qui ont permis longtemps après d'erfî 

 identifier les ruines. 



Lors donc qu'eut lieu l'éruption qui recouvrit de péperin 

 les urnes cinéraires et le mobilier funéraire du pascolarede 

 Castel-Gandolfo, il est probable que ce ne fut pas une crise 

 unique. Les volcans du Latium devaient être alors dans leur 

 période d'activité, comme le Vésuve et l'Etna le sont au- 

 jourd'hui. Cela posé, il n'y aurait rien d'extraordinaire à ce 

 que des tombeaux et même des habitations eussent été re- 

 couverts sans que l'histoire en ait fait une mention spé- 



