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au nombre de quarante, présentent des phénomènes très 

 intéressants : les unes émettent une eau claire et sulfureuse; 

 d'autres ont une eau dépourvue de soufre, et les dernières, 

 les plus curieuses, font jaillir une eau boueuse. Le lendemain 

 de notre arrivée aux Geysers, le Grand-Geyser fit érup- 

 tion et nous pûmes jouir du spectacle que tant de voyageurs 

 sont venus voir en vain, car cette source est intermittente, 

 et reste souvent quinze jours sans projeter son eau en co- 

 lonne. Le Grand-Geyser a une forme particulière : ses eaux 

 ont créé un bassin de tuf siliceux circulaire d'une douzaine 

 de mètres de largeur sur une profondeur d'un mètre ; le cen- 

 tre est perforé d'un puits de deux mètres de diamètre ; quant 

 à sa profondeur, elle est inconnue. C'est par ce puits que 

 l'eau monte lentement et remplit le bassin; le trop- plein 

 s'écoule par dessus les bords, augmentant constamment 

 l'épaisseur du tuf par de nouveaux dépôts. 



Quelques instants avant l'éruption, le sol fut ébranlé par 

 de violentes détonations semblables au feu d'une batterie 

 éloignée, et l'eau arriva en plus grande abondance dans la 

 cuvette ; peu à peu elle forma un dôme, s'éleva en colonne 

 de dix à vingt pieds de hauteur, puis, après une très forte 

 détonation, elle monta au maximum de quatre-vingts à cent 

 pieds, en dégageant un nuage de vapeurs telles que le jet fut 

 plus ou moins caché aux yeux des observateurs qui se te- 

 naient à quelques pas de là. L'éruption dura cinq minutes 

 environ et après que la dernière détonation eut lieu, la cu- 

 vette se vida complètement et l'eau du puits descendit à un 

 niveau de trente à quarante pieds plus bas, qui est celui de 

 la plaine. Quelques instants après, l'eau se mit à remonter 

 le long du puits, la cuvette se remplit de nouveau et le Grand- 

 Geyser reprit la physionomie que nous lui avions connue 

 auparavant. 



Quant à l'explication de ce phénomène, il faut admettre, 

 avec tous les auteurs, qu'il existe une nappe d'eau souter- 

 raine en contact avec une source de calorique, et que la va- 

 peur condensée sous la voûte formée par le sol est obligée 



