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bles et l'air était rempli de petits grains de grésil qui nous 

 piquaient le visage comme autant d'aiguilles ; malgré cela, 

 le spectacle était grandiose. Le Geitland se montrait dans 

 toute son étendue ou plutôt il s'étendait à perte de vue dans 

 la direction du nord, formant une croupe, un dos sur lequel 

 la blancheur de la neige, qui se découpait sur un ciel gris, 

 n'était tachée ni de moraines, ni de pics, ni de parois de ro- 

 chers ; aucune crevasse n'était visible, si ce n'est dans la 

 partie inférieure où la glace tombe en cascade. Nous étions 

 trop près du glacier pour voir sa largeur, mais, d'après les 

 cartes, le Geitlandjôkull forme avec le Blafellsjôkull , le 

 Langjôkullet l'Eyriksjôkull, un plateau glacé de cinquante 

 kilomètres de longueur sur vingt de largeur. 



Il est impossible de comparer les glaciers suisses avec les 

 glaciers de l'Islande ; les conditions sont autres, et les phé- 

 nomènes si intéressants que nos glaciers nous présentent ne 

 peuvent se produire ici. Ainsi, les moraines latérales et mé- 

 diane ne peuvent se former, puisqu'il n'y a pas de rochers 

 qui dominent la glace ; il ne peut y avoir qu'une moraine 

 terminale que je nommerai, pour le cas présent, marginale, 

 car ces glaciers n'étant pas enfermés dans des vallées, 

 n'ont pas de courant déterminé, mais laissent échapper leur 

 glace par tous les bords du plateau. Partout où je pus exa- 

 miner cette moraine, je la trouvai composée de basaltes po- 

 lis et rayés, en tous points semblables aux cailloux striés des 

 Alpes. 



Après avoir constaté l'existence de moraines en Islande, 

 il reste à savoir si elles continuent à se former, à augmenter, 

 ce dont je doute fort. En Suisse, les matériaux tombent sans 

 interruption des sommités qui dominent la neige ou la glace ; 

 ces matériaux, pénétrant dans le glacier, finissent par être 

 polis et sont rejetés sur la moraine terminale. Mais en Is- 

 lande, que ce soit sur les glaciers dont nous parlons, ou sur 

 le Hofsjôkull ou sur l'immense Vatnajôkull, il n'y a pas de 

 sources de matériaux possibles, car une immense calotte de 

 glace recouvre complètement ces trois plateaux, et le ba- 



