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il n'y a que la chambre de réception qui le soit. Nous venons 

 de dire que la tourbe est employée pour les constructions 

 internes et que les mottes de gazon servent à bâtir les mu- 

 railles externes et à couvrir les toits, mais ce ne sont pas là 

 les seuls emplois de ce gazon. Cette couche superficielle ne 

 renferme pour ainsi dire pas d'humus; elle n'est composée 

 que de radicelles de graminées, tellement serrées et entrela- 

 cées, que l'on croit avoir affaire à un feutre grossier ; aussi 

 les Islandais, sachant donner l'épaisseur voulue à la couche, 

 l'emploient-ils pour couvrir leurs meules de foin ou pour 

 protéger le dos des chevaux contre le frottement de la selle 

 ou du bât. Quant à la tourbe, elle se trouve partout où il y 

 a du gazon ; c'est un humus tellement riche en substance 

 végétale, qu'une fois coupé en, morceaux et séché, il brûle 

 non pas comme notre tourbe en cachant son feu , mais en 

 produisant des flammes vives et une chaleur intense. 



Le surlendemain de notre arrivée à Kalmanstunga, nous 

 réorganisâmes notre caravane. Notre direction était le nord; 

 nous avions deux longues étapes à faire à travers une con- 

 trée complètement déserte avant de trouver une seule ha- 

 bitation, et ce ne fut pas sans quelque inquiétude que nous 

 nous mîmes en route. Il faisait froid, le ciel était couvert; 

 nous pouvions être pris par les brouillards et le moindre 

 accident arrivé aux chevaux pouvait avoir des conséquences 

 assez graves pour nous; mais aucune de nos craintes ne se 

 réalisa. 



A une lieue de Kalmanstunga, nous nous arrêtâmes quel- 

 ques instants pour visiter le souterrain de Surtshellir qui 

 joue un si grand rôle dans la mythologie islandaise, puis 

 nous continuâmes notre route à travers une vaste contrée 

 qui porte le nom de Arnarvatnsheidi, contrée où la végéta- 

 tion réapparaît et où les lacs couvrent la moitié du pays. 

 C'est ici la vraie patrie des cygnes. 



Le soir à la tombée de la nuit, nous plantâmes notre tente 

 au bord d'une petite rivière, la Budara, qui se jette dans 

 l'Arnavatn. Le sol était encore en partie couvert de neige, 



