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le confondre avec l'Islande et je me crus un instant un hom- 

 me de la lune. Arrivé de l'autre côté des laves, je fis un 

 temps de galop sur une verte pelouse et trouvai la caravane 

 qui m'attendait au bord d'une rivière. Quelques instants 

 après, nous étions à Skutustadir. 



Après quelques heures de sommeil; nous sortîmes du baer. 

 Le ciel, après l'orage de la veille, était de la plus grande pu- 

 reté et nous permettait de voir dans la direction du sud un 

 immense plateau couvert de neige, du milieu duquel s'éle- 

 vait majestueusement une colonne de vapeur. Le plateau est 

 un des avant-forts du Watnajôkull et la vapeur venait d'un 

 grand volcan enseveli sous la neige, le Dyngjufjôll. A cette 

 vue, l'idée me vint de visiter ce contraste, ce phénomène 

 unique en son genre, ce combat éternel entre le feu et la 

 glace. C'eût été possible dans d'autres conditions, mais notre 

 guide ne nous inspirait pas assez de confiance pour tenter 

 cette ascension. Aussi, nous tournant de l'autre côté, nous 

 vîmes le lac couvert de canards. Nous étions dans la patrie 

 des plus beaux canards, dans la patrie des Anas spectabilis, 

 glacialis, marila, histrionica, etc. Nous demandâmes au 

 propriétaire la permission de tirer quelques-uns de ces oi- 

 seaux et, sur sa réponse affirmative, mais ironique aussi, 

 nous descendîmes au bord de l'eau où se trouvait un petit 

 bateau, et c'est là que commencèrent les déceptions. Le ba- 

 teau avait un trou rond au milieu du fond et peu s'en fallut 

 que nous ne nous lancions à l'eau sans l'apercevoir? Faire 

 un bouchon et tamponner ce trou dans un pays où il n'y a 

 pas de bois, ne fut pas l'affaire d'un instant. 



Arrivés en plein lac, les canards nous donnèrent la preuve 

 la plus évidente qu'ils connaissaient déjà l'odeur de la pou- 

 dre : impossible de les approcher ou si l'un d'eux, plus pa- 

 resseux que les autres, s'exposait à un coup de fusil, il nous 

 montrait en prenant le vol que notre plomb n'avait pas 

 d'effet sur son épais duvet. Las de cette chasse infructueuse, 

 nous allâmes nous étendre sur un îlot volcanique ; la cha- 

 leur était intense et l'air était rempli de moucherons micro- 



