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le temps d'éclore et de se développer avant l'automne. Au 

 dire des Islandais, vingt nids d'Eiders font une livre d'éclre- 

 don qui, là bas, se vend déjà au prix de 15 francs, et ces 

 vingt nids ne couvrent pas une surface du rivage de plus de 

 dix mètres carrés I/édredon de l'Eider n'est pas blanc, mais 

 gris ; celui qui est blanc provient des jeunes macareux {Mor- 

 mon fratercula), et il n'est jamais aussi fin et léger que le 

 véritable. 



L'ennemi le plus acharné de l'Eider, c'est le faucon d'Is- 

 lande (Falco islandicus), qui niche dans les hautes monta- 

 gnes voisines des côtes et qui descend journellement de là 

 pour faire une nouvelle victime. 



L'Eider n'est pas le seul canard utile de l'Islande ; tous 

 ceux qui peuplent les eaux de Myvatn et d'autres localités, 

 sont la propriété de riverains qui en récoltent soigneuse- 

 ment les œufs, et c'est pourquoi nous et nos fusils, étions 

 regardés d'un mauvais œil quand nous demandions à loger 

 là où il y avait des canards. 



Un oiseau tout autant respecté que l'Eider, mais nuisible, 

 c'est le gros corbeau, le cro ou Corvus corax. Cet oiseau 

 abonde partout, surtout sur la côte septentrionale, et, grâce 

 à la superstilion des Islandais, il jouit de la plus grande li- 

 berté. Tuer un corbeau serait s'exposer à tous les malheurs ; 

 aussi sachant qu'il n'a rien à craindre, il perche sur les mai- 

 sons, mange les poissons qui sèchent et dévore les agneaux 

 qui naissent dans les montagnes. C'est le vautour du nord, 

 qui ne fut pas mal étonné de recevoir nos coups de fusil. 

 Aux îles Féroé, où la population est plus intelligente, la tête 

 de cet oiseau a été mise à prix et maintenant qu'il est de- 

 venu fort rare, les moutons prospèrent admirablement. 

 Quand cet oiseau aperçoit une brebis qui va mettre bas, il 

 se perche sur son dos et tue à coups de bec l'agneau, à me- 

 sure qu'il sort de la mère. 



L'oiseau le plus intéressant de l'Islande est bien certaine- 

 ment VAlca impennis, dont les deux derniers exemplaires 

 furent tués en 1844; l'un fut mangé par le pêcheur qui les 



