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draient bientôt un fléau devant lequel l'homme devrait fuir 

 si un instinct surnaturel ne les poussait à une mort cer- 

 taine. Hélas! l'année passée n'était pas favorable aux ama- 

 teurs de Lemmings ; tous ces trous étaient déserts ; pas une 

 souris n'était visible et cependant le sol était couvert de 

 leurs peaux. Un massacre général ou une peste semblait 

 avoir réduit à néant les bataillons serrés de cette espèce de 

 rongeur. C'est, il y a deux ans, au dire des Norvégiens, que 

 les Lemmings ont émigré. Leurs légions s'ébranlèrent tout- 

 à-coup et descendirent des plateaux élevés tout en se diri- 

 geant vers le sud. Cette fureur d'émigration, ou plutôt cette 

 panique prend les Lemmings dans toute la Norvège au 

 même moment. A Christiania, les rues en étaient remplies, 

 les voitures les écrasaient par milliers, et à Hammerfest' 

 ainsi que dans toutes les localités du pays, le même phéno- 

 mène se reproduisait simultanément. La cause de cette mi- 

 gration n'est pas connue , mais il est probable qu'elle est 

 due à la famine. Quand le nombre des souris devient trop 

 considérable, celles-ci s'agitent , elles sont inquiètes ; quel- 

 ques-unes se dévalent en bas la montagne et les autres, 

 semblables aux moutons dePanurge, suivent le mouvement. 

 Cette migration commence en bon ordre, mais lorsque les 

 bataillons ont quitté leur territoire, qu'il n'y a plus de trous 

 qui puissent leur servir de lieu de retraite et qu'ils se sen- 

 tent poursuivis par les renards, les loups et les oiseaux de 

 proie , alors commence la déroute ; les Lemmings courent 

 devant eux sans plus connaître d'obstacles. Se présente-t-il 

 un fossé, ils se jettent dedans. Est-ce une rivière, ils pren- 

 nent l'eau et, arrivés sur l'autre rive, ils continuent leur 

 course. Est-ce un fjord, ils le traversent à la nage; les 

 trois quarts se noient, mais les survivants, comme s'ils 

 avaient le diable au corps et la boussole dans la tête, se di- 

 rigent toujours vers le sud. La mer libre n'est point un obsta- 

 cle pour eux ; mais ici pourtant les derniers se noient et le 

 lendemain il n'y a plus de Lemmings. Cependant, sur les 

 pâturages déserts sont restés quelques derniers-nés, trop 



