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avantageuses. Dernièrement encore, la ville de Pontarlier 

 avait mis au concours des travaux d'asphaltage dont le 

 devis s'élevait à 60000 fr. L'administration de nos mines 

 d'asphalte ne doutait pas que, vu leur grande proximité, 

 ces travaux ne lui fussent adjugés. Mais ce fut de nouveau 

 Lobsann qui eut la priorité. 



Hanovre, Vorwohle, Tataros et Bodonos, Lobsann, Seys- 

 sel, etc, sont donc en lutte continue avec la Presta. C'est 

 pour ainsi dire à qui pourra bien s'acquérir le monopole de 

 l'exploitation. 



Pour que notre exploitation du Val-de -Travers puisse 

 soutenir victorieusement cette lutte rivale, il faut qu'elle 

 puisse écouler plus facilement ses produits qu'elle ne le 

 peut maintenant. Or, pour cela, l'Etat de Neuchâtel doit 

 nécessairement amoindrir la redevance annuelle de nos 

 mines, qui , en augmentant le prix de revient de leurs pro- 

 duits, rend l'écoulement de ceux-ci plus difficile. Ce n'est 

 qu'en diminuant cette redevance que la Presta soutiendra 

 la concurrence qui lui est faite actuellement. Elle livrera 

 ses produits à meilleur compte qu'elle ne pouvait le faire 

 jusqu'à présent, leur placement augmentera et par là l'ex- 

 ploitation deviendra plus prospère (*). 



Quant à l'origine des dépôts d'asphalte du nord-ouest de 

 l'Allemagne, c'est-à-dire de ceux de Hanovre et du Bruns- 

 wick, MM. Eck ( 2 ) et de Strombeck ( 3 ) leur attribuent une 

 origine plutôt végétale qu'animale. Herm. Gredner (% en re- 



(') Ces lignes étaient déjà écrites, lorsque j'ai appris, grâce à l'obligeance 

 de M. le D r Roulet, que dans un de ses dernières séances, le Conseil d'Etat 

 a décidé de diminuer cette redevance. Dorénavant, la Compagnie de nos 

 mines d'asphalte (Neuch. Bitum. Rock Paving Comp. limited) n'aura plus à 

 payer que 6 fr. par tonne, mais elle devra avoir un minimum annuel d'ex- 

 ploitation de 25,000 tonnes. 



(*) Zeitschr. f. Berg-Hutten-u. Salinenwesen im preuss. Staate y XIV, 4 

 p. 346. 



( 5 ) Zeitschr. deutsch. geolog. Gesell. 1871, p. 286. 

 (*) là. 1864, p. 214. 



