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L'étude attentive des nouvelles lignes publiées dans 

 cette livraison , nous a amenés à reconnaître qu'à côté de 

 ces deux sources d'erreur, il y en a une troisième pro- 

 venant d'un très léger tassement du sol sur lequel on 

 opère, sous le poids de la mire et de la plaque de fonte 

 sur laquelle elle repose, tassement qui doit donner 

 pour la lecture de la mire faite en arrière, un chiffre 

 un peu trop fort, et qui, par conséquent, donne bien 

 une erreur toujours dans le même sens, aussi longtemps 

 qu'on opère dans la même direction. Le nombre des 

 coups de niveau étant de dix environ par kilomètre, il 

 suffirait d'un tassement de un ou deux dixièmes de 

 millimètre par station, pour produire une erreur de 

 un ou deux millimètres par kilomètre. 



Nous avions prévu et signalé cette source d'erreur, 

 lorsqu'on nivelle, comme dans notre opération du Chas- 

 serai, sur un terrain mou ou sur un pâturage; mais 

 nous ne pensions pas que cette cause d'erreur pût exer- 

 cer une influence sensible sur une route bien ferrée, 

 comme le sont en général nos grandes routes en Suisse, 

 et avec la précaution que la plaque en fonte soit enfon- 

 cée, autant que possible, à coups de talon ainsi que nous 

 l'avons prescrit à nos porte-mires. 



Il paraît cependant, d'après la discussion minutieuse 

 à laquelle M. Plantamour a soumis l'ensemble de nos 

 polygones nivelés jusqu'à présent, que dans certains cas, 

 probablement lorsque les routes ont été, après de fortes 

 pluies, détrempées à un certain point, un tassement 

 léger a pu affecter les différences de niveau d'une erreur 

 systématique sensible. 



Comme cette erreur change de signe, lorsqu'on chan- 

 ge la direction du nivellement, nous en tirons la conclu- 

 sion pratique,non-seulement de faire exécuter désormais 



