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mois d'août dernier par M. le professeur Hall, à Was- 

 hington. 



Ces deux petits astres, dont la faiblesse de lumière 

 — ils peuvent être assimilés à des étoiles de 13 me à 

 14 m8 grandeur — se trouve encore affaiblie par la 

 grande proximité de la planète, ne sont accessibles 

 qu'aux plus puissantes lunettes. Les observations sont 

 donc très peu nombreuses; toutefois elles ont suffi pour 

 révéler des faits étranges qui leur assignent une place 

 à part dans notre système solaire. 



D'abord ils se trouvent à une proximité exception- 

 nelle de leur planète, le satellite extérieur à 6,7 et 

 l'intérieur à 2,7 rayons de Mars; ce dernier est placé 

 ainsi tout près de la limite minima à laquelle un satel- 

 lite peut exister d'après la théorie de M. Roche, qui 

 avait assigné à cette limite la valeur de 2.44 rayons de 

 la planète. Ensuite, tandis que le satellite extérieur 

 tourne en 30 h. 14 m., l'autre met seulement 7 h. 

 38 m. pour accomplir sa révolution autour de Mars, 

 dans un temps considérablement moindre que la rota- 

 tion de Mars autour de son axe, qui s'accomplit en 

 24 h. 37 m. 23 s. C'est là un fait étrange, contraire 

 à la théorie cosmogonique de Laplace et sans exemple 

 dans les autres systèmes lunaires de notre monde so- 

 laire, de sorte qu'on est amené à supposer pour ce sa- 

 tellite une origine étrangère. 



M. Hirsch ajoute que, si l'on suppose à ces deux sa- 

 tellites de Mars le même albedo qu'à notre lune ou 

 aux satellites de Jupiter, leur éclat de 13 mfi grandeur 

 conduit à leur attribuer des diamètres réels de 15 et 

 de 20 kilomètres, dimensions minimes, sans exemple 

 de nouveau parmi les satellites de notre système, et 



