— 315 — 



les filtres, tels qu'ils sont établis, présente un résultat 

 supérieur à celui obtenu partout ailleurs, et néanmoins 

 on voit fréquemment, en temps pluvieux, l'eau of- 

 ferte à l'alimentation publique, être très peu limpide. 

 Cela s'explique, si l'on réfléchit que le Seyon d'où 

 Feau est dérivée, charrie en temps pluvieux des ma- 

 tières terreuses et limoneuses en quantité très consi- 

 dérable, et dont la fîltration complète, sur un volume 

 de plusieurs milliers de litres par minute, ne peut ma- 

 tériellement être obtenue avec la rapidité nécessaire, 

 par les moyens dont la Société dispose aujourd'hui. 



Une erreur assez répandue, est d'attacher au mot 

 fîltration le sens de purification qui est du ressort du 

 laboratoire de chimie, mais ne saurait être applicable 

 sur une échelle aussi grande que celle que comporte 

 la distribution d'eau d'une ville ; par fîltration, on ne 

 doit naturellement comprendre que la clarification de 

 l'eau. Il y a plusieurs années qu'un essai avait été tenté 

 par la Société des Eaux, de réunir les deux choses, en 

 intercalant, entre la couche de gravier et celle de sable, 

 une couche de charbon de bois ; mais en très peu de 

 temps il se déposa un sédiment qui, enveloppant com- 

 plètement les morceaux de charbon, rendit leur rôle 

 tout à fait illusoire, de façon que l'on dut y renoncer. 

 Les conclusions du rapport de M. le professeur Billeter, 

 démontrent du reste que seule la clarification de l'eau 

 laisse à désirer à certaines époques. 



Le défaut de la distribution d'eau de Neuchàtel, 

 n'est point à rechercher dans le système de filtres 

 adopté, ou dans leur fonctionnement défectueux ; mais 

 il y a un vice originel, qui est la prise d'eau en rivière, 

 et dans une rivière dont le régime est torrentiel. 



