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D'après les assurances unanimes des chasseurs duLob-Noor, 

 le séjour préféré des chameaux sauvages est actuellement le 

 désert de sable situé à l'orient du Lob-Noor ou Kumtag ; c'est 

 dans ces contrées inabordables à l'homme, à cause du manque 

 d eau, qu'ils se réfugient loin des regards. Ils savent sans doute 

 y découvrir l'eau qui leur est nécessaire, et ils se contentent de 

 la nourriture la plus simple et la moins succulente. Ils remon- 

 tent cependant vers le Nord dans la vallée du fleuve Tarim, 

 ou bien, pendant les chaleurs de 1 été, ils s'en vont au Sud 

 chercher la fraîcheur des montagnes dans la chaîne de l'Altyn- 

 tag. Là, le voyageur est surpris de rencontrer les traces des 

 chameaux à des hauteurs considérables (11,000 pieds et plus) 

 et sur des pentes où les chasseurs ont de la peine à se tenir. 

 Le chameau sauvage, en effet, grimpe beaucoup plus facile- 

 ment que ne le ferait supposer son apparence peu agile; il 

 diffère en cela du Chameau domestique dont l'apathie, la stupi- 

 dité et la lourdeur sont proverbiales. Il en diffère aussi par 

 sa prudence, sa sagacité et par le développement de ses sens. 

 La vue des chameaux est excellente, leur ouïe très-fine et leur 

 odorat merveilleux. Au dire des chasseurs, ils peuvent éventer 

 un homme à la distance de plusieurs verstes et il est excessive- 

 ment difficile de les approcher, parce qu'ils entendent le plus 

 petit bruit de pas. 



Le Chameau sauvage court très vite. Dès qu'il se sent pour- 

 suivi, il prend la fuite et ne s'arrête pas avant d'avoir mis 

 quelques douzaines et même quelques centaines de verstes 

 entre le chasseur et lui. 



Autrefois, les chameaux sauvages étaient très communs à 

 l'Ouest du Lob-Noor, à l'endroit où se trouve actuellement le 

 village de Tcharchalyk ; il y a une vingtaine d'années, on en 

 voyait assez souvent des troupeaux de plus de cent têtes. Mais 

 depuis lors, ils sont devenus de plus en plus rares et mainte- 

 nant on ne les trouve plus guère que disséminés. 



L'hiver est chez ces animaux l'époque du rût (fin janvier à 

 fin février). Alors les vieux mâles rassemblent quelques 

 douzaines de femelles et les emmènent à l'écart dans quelque 



