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{Minéral, III, p. 156) dit que l'argent natif qui 

 accompagne les autres minerais d'argent, principale- 

 ment le sulfure, paraît être dans beaucoup de circons- 

 tances le résultat de la décomposition de ce minerai. 

 De même, Delafosse {Minéral, H, p. 318) pense qu'une 

 partie de l'argent filamenteux que l'on trouve dans la 

 nature, doit sa formation à une décomposition de ce 

 genre. 



Deux faits empruntés à la métallurgie et qui parlent 

 en faveur de cette origine, sont les suivants: 1° lors- 

 qu'on place un minerai d'argent à l'entrée d'un four- 

 neau de coupellation, on ne tarde pas à voir le métal 

 se présenter à la surface du morceau et surgir à l'exté- 

 rieur sous la forme de filaments déliés; 2° lorsqu'on 

 applique avec certaines précautions une chaleur assez 

 modérée à un fragment d'argentite, cela suffit pour 

 décomposer le sulfure et pour en faire sortir de l'argent 

 métallique sous la forme filamenteuse en question . Dans 

 la nature, on trouve aussi de l'argentite qui paraît avoir 

 éprouvé une décomposition pareille et chez laquelle 

 l'argent natif qu'elle contient, est comme revivifié, en 

 ce sens que l'on voit apparaître le métal sortant de l'in- 

 térieur de la masse, sous forme de filaments contour- 

 nés. Dans d'autres circonstances cependant, l'argent 

 sulfuré semble, au contraire, avoir été produit aux 

 dépens de l'argent natif : c'est lorsqu'il forme à sa sur- 

 face des couches qui peuvent avoir été produites par 

 l'action de l'hydrogène sulfuré 



(J) C'est, du reste, un fait bien constaté, que le soufre a beaucoup d'af- 

 finité pour l'argent. Ainsi, en fondant ensemble ces deux éléments, on 

 obtient un sulfure qui possède les mômes propriétés que le sulfure naturel, 

 soit l'argentite. On obtient également ce sulfure sous la forme d'un précipité 

 noir, lorsqu'on fait réagir de l'acide sulfbydrique sur un sel d'argent quel- 

 conque. 



