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depuis celui de Fritsch, observé le 29 mars 1801 , jus- 

 qu'à ceux de Lescarbault (du 26 mars 1859), et celui 

 de Loomis du 19 mars 1862. Non -seulement ces élé- 

 ments satisfaisaient très joliment aux huit observations 

 (les erreurs en longitude ne dépassaient pas 0°,8 , et 

 pour les derniers passages pas même 0°, 1); mais M. von 

 Oppolzer croyait que ses calculs démontraient avec une 

 très grande probabilité l'existence de cette planète 

 intra-mercurielle, tout en constatant que les deux ob- 

 jets que M. Watsou croyait avoir observés lors de la 

 dernière éclipse totale du Soleil, ne pouvaient absolu- 

 ment pas être accordés avec cette planète. 



Or, d'après l'orbite calculée par M. von Oppolzer, il 

 aurait dû arriver un passage presque central de Vulcain 

 devant le Soleil , dans la matinée du 19 mars dernier; 

 M. von Oppolzer avait indiqué 



p. rentrée, 1879, 18 mars, 18 h. 8 m. T.m.d.B. Angle de posit.74° 

 la sortie, » » 23 h. 15 m. » » 254° 



Eh bien , ni ici , ni dans aucun observatoire, on n'a 

 pu voir une trace d'un tel passage devant le Soleil au 

 jour indiqué. Aussi M. von Oppolzer s'est hâté de re- 

 connaître que ses éléments n'étaient qu'une combinai- 

 son fortuite. 



Il est donc plus que jamais probable que Vulcain 

 appartient uniquement à la mythologie et que les soi- 

 disant passages , celui de Lescarbault compris , étaient 

 simplement des taches du Soleil qu'on a prises pour 

 un disque planétaire; quant aux prétendues observa- 

 tions de M. Watson , il est difficile de les expliquer; 

 probablement qu'il aura pris des étoiles fixes pour la 

 fameuse planète. 



BtJLL, SOC. SC. NAT. XI. III e CAH. 



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