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grand que le contenant. Si on rompt le tube cylindrique, Fait 

 qu'il renferme sort de la même manière. Il est difficile d'ob- 

 tenir remplis d'air le tube et le réservoir à air (c'est ainsi que 

 j'appelle cet organe), car il suffit de saisir l'insecte pour qu'il 

 détone plusieurs fois de suite. Si l'insecte est tué dans l'alcool, 

 les détonations ont lieu de la même manière. Le chloroforme 

 n'empêche pas non plus les détonations, mais elles sont moins 

 nombreuses. 



Léon Dufour dit que l'organe préparateur (que j'appelle 

 condensateur) s'abouche par un bout dans le réservoir ou 

 organe conservateur. Ce fait est facile à constater, comme nous 

 allons le voir. 



Quel est ce gaz, cet air comprimé qui remplit l'organe con- 

 densateur et son long tube ? Cette question concernant la 

 chimie, je la communiquai à mon savant collègue M. le Prof. 

 D r Billeter, qui entreprit une analyse dont le résultat n'étonna 

 pas moins le chimiste que le zoologiste. 



Quarante Brachinus vivants furent mis dans du mercure 

 sous un entonnoir renversé, dont le tube était fermé par un 

 treillis métallique. Plusieurs heures se passèrent sans qu'un 

 globule d'air montât dans le récipient. Supposant que le mer- 

 cure empêchait la sortie du gaz et que les Brachinus étaient 

 déjà morts, l'entonnoir fut soulevé et à notre grand étonnement, 

 nous vîmes les victimes vives et alertes ; aussi furent-elles im- 

 médiatement replacées dans le mercure, où elles passèrent la 

 nuit. Le lendemain, le récipient gradué contenait deux centi- 

 mètres cubes d'air, mais tous les Brachinus n'étaient pas 

 morts. La même expérience fut répétée avec quarante Bra- 

 chinus mis cette fois dans de l'alcool renfermant un tiers d'eau. 

 La transparence du liquide nous permit d'examiner leur con- 

 duite. L'alcool étant faible, la mort ne fut pas prompte à venir. 

 Il y eut une grande agitation au premier moment; tôt après, 

 quelques détonations se firent entendre et furent suivies 

 chacune d'un gros globule ou de plusieurs petits qui montèrent 

 au sommet du récipient. Au bout de cinq minutes, nous enten- 

 dions comme un feu de vitesse. Peu après, les insectes ralen- 

 tirent leurs mouvements, les détonations furent moins nom- 



