forme de la Terre, un désir quasi-surnaturel de porter le Christ 

 — à la façon de son patron Saint Christophe, . le sublime 

 passeur de fleuves — aux peuples inconnus qui L'attendaient 

 depuis si longtemps, «assis dans l'ombre de la mort», 



Aux bords mystérieux du monde occidental. 



Après les voyages de Colomb, la terreur disparaît, la 

 curiosité reste. Les géographes et les historiens s'emparent de 

 la question de l'Atlantide. Penchés sur l'abîme, ils cherchent 

 à déterminer l'exacte position de l'île engloutie ; mais, ne 

 trouvant nulle part d'indication précise, beaucoup d'entre eux 

 glissent au scepticisme. Ils doutent de Platon, pensant que ce 

 grand génie a bien pu créer de toutes pièces la fable des Atlantes, 

 ou qu'il a pris pour une île aux dimensions gigantesques une 

 portion de la Mauritanie et de la Sénégambie. D'autres trans- 

 portent l'Atlantide dans le Nord de l'Europe ; d'autres enfin 

 ne craignent pas de l'identifier à l'Amérique tout entière. 

 Seuls, les poètes demeurent fidèles à la belle légende ; les poètes 

 qui, suivant la magnifique formule de Léon Bloy, « ne sont sûrs 

 que de ce qu'ils devinent»; les poètes, qui ne voudraient plus 

 d'un Océan Atlantique n'ayant aucun drame dans son passé, 

 et qui ne se résignent pas à croire que le divin Platon les ait 

 trompés, ou qu'il ait pu totalement se méprendre ^ 



Il se pourrait bien que les poètes eussent raison, une fois 

 de plus. Après une longue période d'indifférence dédaigneuse, 

 voici que, depuis un petit nombre d'années, la science revient 

 à l'Atlantide. Quelques naturalistes, géologues, zoologistes ou 

 botanistes, se demandent aujourd'hui si Platon ne nous a pas 

 transmis, en l'amplifiant à peine, une page de la réelle histoire 

 de l'humanité. Aucune affirmation n'est encore permise ; mais 

 il semble de plus en plus évident qu'une vaste région, conti- 

 nentale ou faite de grandes îles, s'est effondrée à l'ouest des 

 Colonnes d'Hercule, autrement dit du détroit de Gibraltar, et 

 que son effondrement ne remonte pas très loin dans le passé. 



^ Le dernier venu de ces poètes de l'Atlantide est une jeune fille, 

 Emilie de Villers {Les Ames de la Mer, Paris^, 191 1, chez Eug. Figuière). 



