En toüt cas, la question de TAtlantide se pose à nouveau 

 devant les hommes de science : et comme je ne crois pas que 

 l'on puisse jamais la résoudre sans le concours de l'Océano- 

 graphie, j'ai pensé qu'il était naturel d'en parler ici, dans ce 

 temple de la science maritime, et d'appeler sur un tel problème, 

 longtemps méprisé et qui maintenant ressuscite, l'attention 

 des océanographes, l'attention aussi de tous ceux qui, du fond 

 du tumulte des cités, prêtent l'oreille au lointain murmure de 

 la mer. 



Relisons d'abord ensemble, si vous le voulez bien, le récit 

 de Platon. C'est dans le dialogue intitulé Timée ou De la 

 Nature. Il y a quatre interlocuteurs : Timée, Socrate, Hermo- 

 crate et Critias. Gritias a la parole; il parle de Solon, et d'un 

 voyage que fit ce sage législateur à Saïs, dans le Delta d'Egypte. 

 Un vieux prêtre égyptien étonne profondément Solon en lui 

 révélant l'histoire des origines d'Athènes, très oubliée des 

 Athéniens. « Je ne t'en ferai pas un secret, Solon — dit le 

 « prêtre — ; je consens à satisfaire ta curiosité, par égard pour 

 « toi et pour ta patrie, et surtout pour honorer la déesse, notre 

 (.( commune protectrice, qui a élevé et institué ta ville, Athènes, 

 « issue de la Terre et de Vulcain, et, mille ans plus tard, notre 

 « ville à nous, Sais. Depuis la fondation de celle-ci, nos livres 

 « sacrés parlent d'une durée de huit mille années. Je vais donc 

 « donc t'entretenir brièvement des lois et des plus beaux exploits 

 « des Athéniens pendant les neuf mille ans écoulés depuis 

 « qu'Athènes existe. Parmi tant de grandes actions de tes con- 

 (( citoyens, il en est une qu'il faut placer au-dessus de toutes 

 (( les autres. Les livres nous apprennent la destruction par 

 « Athènes d'une armée singulièrement puissante, armée venue 

 (( de la mer atlantique et qui envahissait insolemment l'Europe 

 « et l'Asie : car cette mer était alors praticable aux vaisseaux 

 « et il y avait, au delà du détroit que vous appelez les Colonnes 

 « d'Hercule, une île, plus grande que la Libye et que l'Asie. 

 « De cette île, on pouvait facilement passer à d'autres îles, et 

 (( de celles-là à tout le continent qui entoure la mer Intérieure. 

 « Ce qui est en deçà du détroit dont nous parlons ressemble à 

 « un vaste port dont l'entrée serait étroite : mais c'est une véri- 



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