la côte africaine ; on passe aisément de la grande île dans les 

 petites, et de celles-ci sur le continent; etil est facile ensuite de 

 gagner les bords de la Méditerranée et d'asservir les peuples 

 qui s'y sont établis, ceux du Sud d'abord jusqu'à la frontière de 

 l'Egypte et de la Libye, puis ceux du Nord jusqu'à la Tyrrhénie 

 et jusqu'à la Grèce. A cette invasion des pirates atlantes, 

 Athènes résiste avec succès. Peut-être eût-elle été vaincue, 

 cependant, quand un cataclysme vient à son aide, engloutissant 

 rîle Atlantide en quelques, heures, et retentissant, par de 

 violentes secousses et un raz-de-marée effroyable, sur toutes les 

 côtes méditerranéennes. Les armées en conflit disparaissent, 

 surprises par l'inondation des rivages ; et quand les survivants 

 se ressaisissent, ils s'aperçoivent que leurs envahisseurs sont 

 morts, et ils apprennent ensuite que la source même est tarie, 

 d'où descendaient ces terribles bandes. Lorsque, longtemps 

 après, de hardis marins se risquent à franchir les Colonnes 

 d'Hercule et à cingler vers les mers occidentales, ils sont bientôt 

 arrêtés par une telle abondance d'écueils, débris des terres en- 

 glouties, que la peur les prend, et qu'ils fuient ces parages 

 maudits, sur lesquels semble planer une malédiction divine. 



Dans un autre dialogue, intitulé Critias ou De r Atlantide^ 

 et qui est comme la suite du Timée, Platon se laisse aller à 

 nous décrire Tile fameuse. C'est encore Critias qui parle. Timée, 

 Socrate et Hermocrate l'écoutent. « Selon la tradition ég^^p- 

 « tienne — dit-il — , une guerre générale s'éleva, il y a neuf 

 « mille ans, entre les peuples qui sont en deçà des Colonnes 

 « d'Hercule et les peuples venant d'au delà. D un côté, c'était 

 « Athènes ; de l'autre, les rois de l'Atlantide. Nous avons dit 

 (( déjà que cette île était plus grande que l'Asie et l'Afrique, 

 « mais qu'elle a été submergée à la suite d'un tremblement 

 « de terre, et qu'à sa place on ne rencontre plus qu'un sable, 

 « qui arrête les navigateurs et rend la mer impraticable. » Et 

 Critias nous développe la tradition égyptienne sur l'origine 

 fabuleuse de l'Atlantide, échue en partage à Neptune et dans 

 laquelle ce dieu a placé les dix enfants qu'il eut d'une mortelle. 

 Puis il décrit le berceau de la race atlante : une plaine située 

 près de la mer, et s'ouvrant dans la partie médiane de l'île ; et 



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