récent, si brusque, si étendu en surface et si colossal en pro- 

 fondeur. Mais il faut au préalable rappeler les données de la 

 Géographie sur la région de Tocéan Atlantique où le phénomène 

 aurait dû se produire. 



Pour un navire marchant droit vers l'ouest, la largeur de 

 l'océan Atlantique, par le travers du détroit de Gibraltar, est 

 d'environ 6400 kilomètres. Un tel navire aboutirait à la côte 

 américaine dans les parages du cap Hatteras ; il n'aurait, dans 

 son voyage, rencontré aucune terre. Il serait passé, sans les 

 voir, entre Madère et les Açores ; et il aurait laissé les 

 Bermudes trop loin dans le sud pour que ces îles coralliennes, 

 très petites et très basses, eussent, aux yeux de son équipage, 

 émergé de l'horizon marin. Ses passagers n'auraient rien 

 soupçonné du relief des fonds océaniques, si tourmenté pourtant ; 

 et aucun des mystères de la mer Ténébreuse ne se serait dressé 

 devant eux. 



Mais il eût suffi au navire d'allonger un peu sa route, de se 

 détourner d'abord vers le sud-ouest, puis vers le nord-ouest, 

 puis encore vers le sud-ouest, pour reconnaître successivement 

 Madère, les Açores les plus méridionales, enfin les Bermudes. 

 Et si les vo3^ageurs que nous supposons embarqués sur notre 

 esquif avaient possédé un matériel perfectionné de sondage, 

 et avaient su s'en servir, ils auraient constaté, non sans surprise, 

 que les profondeurs marines, au dessus desquelles ils passaient, 

 sont étrangement inégales. Très près de Gibraltar, le fond descend 

 à 4000 mètres ; il se relève brusquement pour former le socle, 

 très étroit, qui porte Madère ; il retombe à 5ooo mètres entre 

 Madère et les Açores méridionales; remonte à moins de 1000 

 mètres au voisinage de ces dernières; se tient longtemps entre 

 1000 et 4000, au sud et au sud-ouest des Açores, avec de très 

 brusques saillies dont quelques-unes s'approchent bien près 

 de la surface de la mer; plonge ensuite jusqu'à plus de 5ooo 

 mètres, et même, sur un petit parcours, jusqu'à plus de 6000 ; 

 se redresse encore, soudainement, en un sursaut qui correspond 

 au socle des Bermudes ; demeure enfoui sous 4000 mètres 

 d'eau jusqu'à une faible distance de la côte américaine, et se 

 relève enfin, en une rampe rapide, vers le rivage. 



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