rien, parce que les sondages ne sont pas encore assez nombreux. 

 La carte de l'archipel des Açores montre clairement que les 

 neuf grandes îles qui le composent s'alignent sur trois bandes 

 parallèles, dirigées de l'est-sud-est à Touest-nord-ouest : et ces 

 bandes sont jalonnées par les îles sur une longueur totale de 

 près de 800 kilomètres. Nul doute que de tels alignements ne 

 se prolongent très loin sous les ondes, et qu'ils n'aient une 

 grande importance dans le modelé du fond océanique. Mais ils 

 ne sont évidemment pas les seuls. Un jour viendra où les 

 cartes des fonds de l'Atlantique seront tout à fait précises et 

 détaillées : on verra alors des lignes de fractures et des bandes 

 de plis traverser le vaste abîme, et courir d'Europe aux Etats- 

 Unis, ou du Maroc aux Antilles, ou de la Sénégambie au 

 -continent sud-américain. 



Donnons maintenant la parole à la Géologie. De même que 

 l'œil du peintre perçoit tout un monde de couleurs et de reflets 

 insoupçonné des autres hommes, l'œil du géologue est impres- 

 sionné par des lueurs très vagues et très incertaines qui 

 illuminent, pour lui seul, la nuit des gouffres, et la nuit, plus 

 noire, du lointain passé. Et son oreille, sensible comme celle 

 du musicien, vibre à des murmures, à des craquements, à des 

 -soupirs, qui viennent des profondeurs de la planète ou des 

 profondeurs de l'histoire, et que la multitude prend pour l'absolu 

 silence. 



Voici un premier fait. La région orientale de l'océan 

 Atlantique est, sur toute sa longueur et probablement d'un pôle 

 à l'autre, une grande zone volcanique. Dans la dépression qui 

 longe la côte africaine et la côte européenne et dans la partie 

 orientale de la bande surélevée qui occupe le milieu de l'océan, 

 les volcans abondent. Tous les piliers qui atteignent la surface 

 de la mer y affleurent sous la forme d'îles volcaniques, ou 

 portant des volcans. L'île Gough, Tristan da Cunha, Sainte- 

 Hélène, l'Ascension, les îles du Cap Vert, les Canaries, la 

 grande Madère et les îlots voisins, toutes les Açores, l'Islande^ 

 l'île de Jan Mayen, sont, ou intégralement, ou en majeure partie, 

 formées de laves. Je dirai dans un instant comment certains 

 dragages, en 1898, ont trouvé les laves, par des fonds de 3ooo 



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