et, dans une telle zone, les plus terribles cataclysmes peuvent à 

 chaque instant survenir. 



Il en est certainement survenu, et qui ne datent que d'hier. 

 Je demande à tous ceux que préoccupe le problème de l'At- 

 lantide d'écouter attentivement et de graver dans leur esprit 

 cette brève histoire : il n'en est pas de plus significative. Dans 

 Tété de 1898, un navire était emplo3^é à la pose du câble télé- 

 graphique sous-marin qui relie Brest au Cap Cod. Le câble 

 avait été rompu ; et on cherchait à le repêcher, au moyen de 

 grappins. C'était par 47'' o' de latitude nord et 29*^ 40' de lon- 

 gitude à l'ouest de Paris, à 5oo milles environ au nord des 

 Açores. La profondeur moyenne était d'à peu près 1700 brasses, 

 ou 3 100 mètres. Le relevage du câble présenta de grandes 

 difficultés, et il fallut, pendant plusieurs jours, promener les 

 grappins sur le fond. On constata ceci : le fond de la mer, dans 

 ces parages, présente les caractères d'un pays montagneux, 

 avec de hauts sommets, des pentes roides et des vallées pro- 

 fondes. Les sommets sont rocheux et il n'y a de vases que dans 

 le creux des vallées. Le grappin, en parcourant cette surface 

 très tourmentée, se prenait constamment dans des roches à 

 pointes dures et à arêtes vives ; il revenait presque toujours 

 cassé ou tordu, et les tronçons remontés portaient de grosses et 

 larges stries et des traces de violente et rapide usure. A 

 plusieurs reprises, on trouva entre les dents du grappin de 

 petites esquilles minérales, ayant l'aspect d'éclats récemment 

 brisés. Toutes ces esquilles appartenaient au même genre de 

 roches. L'avis unanime des ingénieurs qui assistaient au dragage 

 fut que les éclats en question avaient été détachés d'une roche 

 nue, d'un véritable affleurement, acéré et anguleux. La région 

 d'où provenaient les éclats était d'ailleurs précisément celle où 

 les sondages avaient révélé les plus hauts sommets sous-marins 

 et l'absence presque complète de vases. Les esquilles, ainsi 

 arrachées à des affleurements rocheux du fond de l'Atlantique, 

 sont d'une lave vitreuse, ayant la composition chimique des 

 basaltes et appelée tachflf te par les pétrographes. Nous con- 

 servons quelques-uns de ces précieux fragments au Musée de 

 l'Ecole des Mines de Paris. 



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