l'Irlande, et aussi Terre-Neuve, la Nouvelle-Ecosse et, dans 

 les Etats-Unis, toute la région des Appalaches. Les deux côtes 

 qui se regardent, à 3ooo kilomètres de distance, par dessus les 

 eaux atlantiques, celle de la Bretagne, de Cornouailles, du Sud 

 de rirlande d'une part, celle de Terre-Neuve et de la Nouvelle- 

 Ecosse d'autre part, sont parmi les plus belles côtes à rias qui 

 soient au monde : et leur rias se font face. Dans l'une comme 

 dans l'autre, les plis de l'ancienne chaîne sont coupés brus- 

 quement, et souvent normalement, par le rivage; et les lignes 

 directrices de la chaîne européenne se prolongent exactement 

 par celles de la chaîne américaine. Ce sera, dans quelques 

 années, une des joies des océanographes, de constater, en 

 levant la carte détaillée des fonds entre l'Irlande et Terre-Neuve, 

 la persistance d'une allure plissée, d'une allure montagneuse 

 orientée, sur l'emplacement de cette vieille chaîne engloutie. 



Cette vieille chaîne a reçu de Marcel Bertrand le nom de 

 chaîne hercynienne. Eduard Suess la nomme chaîne des 

 Altaïdes, parce qu'elle vient de la lointaine Asie ; et les 

 Appalaches, pour lui, ne sont plus que les Altaïdes américaines. 



Ainsi, la région de l'Atlantique Nord, jusqu'à une époque 

 de ruine dont le début ne peut pas être précisé, mais dont la 

 fin est tertiaire, c'est-à-dire relativement récente, a été occupée 

 par une masse continentale que bordait, au sud, une chaîne de 

 montagnes : et tout cela s'est effondré, bien avant l'effon- 

 drement de ces terres volcaniques dont les Açores semblent 

 être les derniers vestiges. A la place de l'Atlantique Sud, il y a 

 eu, de même, pendant bien des milliers de siècles, un grand 

 continent, maintenant descendu très profondément sous la 

 mer. Il est probable que ces mouvements de descente se sont 

 produits en plusieurs fois, les contours de la Méditerranée qui 

 séparait alors les deux continents se modifiant fréquemment 

 au cours des âges. Dès le milieu du Crétacé, la Méditerranée 

 s'avançait jusqu'aux Canaries, et son rivage méridional, à ce 

 moment-là, était très près de remplacement aujourd'hui occupé 

 par ces îles : nous avons, à ce sujet, un précieux repère, 

 récemment trouvé par M. Pitard, et très exactement daté par 

 MM. Gottreau et Lemoine. La région des îles du Cap Vert, 



