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à la même époque, appartenait encore au continent africano- 

 brésilien. 



Pendant que la Méditerranée, en cette région atlantique, 

 s'agrandissait par l'effondrement graduel de ses rivages, elle se 

 morcelait peut-être, et en tout cas son fond s'accidentait, par 

 la propagation au dessous d'elle de nouveaux plis et de nouvelles 

 rides. Dans ce large et profond sillon, où les sédiments venus 

 des deux continents du Nord et du Sud s'accumulaient sur 

 d'énormes épaisseurs, le mouvement s'est en effet propagé, 

 qui a donné naissance en Europe, pendant les temps tertiaires, 

 à la chaîne des Alpes. 



Jusqu'où s'est étendue, dans la région atlantique, cette 

 chaîne tertiaire, cette chaîne alpine ? Et quelle a été, toujours 

 dans la même contrée aujourd'hui océanique, l'ampleur de ses 

 dénivellations ? Des fragments de la chaîne sont-ils montés 

 assez haut pour se dresser, quelques siècles durant, au-dessus 

 des ondes, avant de rentrer, soudainement ou lentement, dans 

 la nuit sans étoiles ? Les plis des Alpes et de l'Atlas se sont-ils 

 propagés jusqu'à la mer des Antilles ? Et faut-il admettre, entre 

 nos Alpes et la Cordillère des Antilles — qui n'est elle-même 

 qu^une avancée sinueuse de la grande Cordillère des Andes — , 

 une liaison tectonique, comme nous admettons — depuis que 

 Suess nous l'a montrée — une liaison stratigraphique ? Questions 

 encore sans réponse. M. Louis Gentil a suivi, dans l'Atlas 

 occidental, les plis de la chaîne tertiaire jusqu'au rivage de 

 l'océan, et il les a vus, ces plis, s'abaissant graduellement, s'en- 

 noyant, comme disent les mineurs, descendre dans les flots : la 

 direction qu'ils ont, sur cette côte d'Agadir et du cap Ghir, est 

 telle que, prolongés par la pensée, ils nous conduiraient aux 

 Canaries. Mais pour avoir le droit d'affirmer que les Canaries 

 sont des fragments surélevés de l'Atlas englouti, il faudrait 

 avoir observé des plis dans leurs dépôts crétacés : et je ne crois 

 pas que cette observation ait été faite. L'Atlas, comme chacun 

 sait, est seulement l'une des branches de la grande chaîne 

 tertiaire ; il est le prolongement dans le Nord de l'Afrique du 

 système montagneux de l'Apennin. Quant aux vraies Alpes, 

 qui sont la branche principale de la même chaîne, on les suit 



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