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sans peine jusqu'à la Sierra-Nevada et jusqu'à Gibraltar. Par 

 dessous le détroit de Gibraltar, elles se réunissent au Rif. Mais 

 le Rif, oii quelques géologues veulent voir le prolongement du 

 système alpin tout entier, ne correspond certainement qu'à une 

 partie de ce système : toute une bande septentrionale de plis 

 alpins, sortis de dessous les nappes de la Sierra-Nevada, marche 

 vers l'ouest, au lieu de se diriger vers Gibraltar. Je les vois, 

 sous les terrains récents, traverser l'Andalousie, former une 

 étroite bande sur la côte d'Algarve, et finalement, au cap Saint- 

 Vincent, brusquement coupés et ne manifestant aucune tendance 

 à l'ennoyage, se cacher dans la mer. Leur direction prolongée 

 nous mènerait à Santa-Maria, la plus méridionale des Açores, 

 où l'on connaît des sédiments miocènes, non plissés. Au total, 

 on a de fortes raisons de croire au prolongement atlantique des 

 plis tertiaires, de ceux de TAtlas vers les Canaries, de ceux des 

 Alpes vers les îles méridionales des Açores : mais rien ne permet 

 encore, ni d'étendre très loin, ni de limiter très près ce prolon- 

 gement. Les sédiments de Santa-Maria prouvent seulement que, 

 à l'époque miocène, c'est-à-dire quand les grands mouvements 

 alpins étaient terminés en Europe, un rivage de la Méditerranée 

 passait non loin de cette région des Açores, rivage de continent 

 ou de grande île. Un autre rivage de la même mer miocène 

 passait près des Canaries. 



De toute façon, la géographie a singulièrement changé 

 dans la région atlantique, au cours des dernières périodes de 

 l'histoire de la Terre ; et l'extrême mobilité du fond de l'océan, 

 manifestée actuellement par une telle multiplicité de volcans 

 et une telle étendue de champs de laves, date assurément 

 de loin. Effondrements pendant les temps secondaires, élar- 

 gissant la Méditerranée et faisant disparaître les ruines de la 

 chaîne hercynienne ; plissements, dans toute la zone méditer- 

 ranéenne, pendant la première moitié de l'ère tertiaire, modifiant 

 les fonds de cette mer et faisant surgir, ici ou là, près de sa 

 côte septentrionale, des îles montagneuses ; effondrements 

 encore, à partir du Miocène, dans la zone méditerranéenne 

 plissée et dans les deux aires continentales, allant jusqu'à la 

 ruine définitive des deux continents et à l'effacement de leurs 



